＜全国高校バスケットボール選抜優勝大会：沼津中央８５－６６東海大三＞◇男子２回戦◇２５日◇東京体育館

　２年連続２度目出場の男子・沼津中央（静岡）が初の全国制覇へ好発進した。１回戦を勝ち上がり勢いに乗る東海大三（長野）を退けた。第１クオーター（Ｑ）序盤こそリードを許したが、すかさず逆転。第３Ｑに守り方をそれまでのマンツーマンから得意のゾーンに切り替えると、相手に与えた得点はわずか６。堅い守備から攻撃へのリズムをつくり、一気に突き放した。今日２６日の３回戦では能代工（秋田）と戦う。

　３６－２８で始まった第３Ｑ、沼津中央が爆発した。シェリフ・ソウ（３年）のシュートを皮切りに、鈴木聖也（３年）の３連続を含む６連続ポイントで２０点差に広げた。第４Ｑに入ると、次々とメンバーを交代し、最終的には１５人全員が出場。真新しいユニホームでの初勝利を鮮やかに飾り、川口颯（３年）は「着心地ＭＡＸです」と笑った。

　ハーフタイムの指示がゴーサインだった。ゾーンディフェンスへの変更。それまでのマンツーマンでは、東海大三の素早いボール回しに振り回されゴール近くへの侵入を許し、競り合う展開にされた。ゴール下を固めることで、相手は離れてシュートを打たざるを得ない。待ち構えるのは、２０２センチのシェリフ。ただ１人２ケタの２５リバウンドで空中を制圧した。相手のシュートがリングに嫌われるたびに、スタンドからため息がもれた。得意の形に持ち込めば、当然とも言える勝利だった。

　杉村敏英監督（６２）は「初めからゾーンで守れば楽だったけど」とし、意図を明かした。「明日もマンツーマンでやるから」。今日対戦する能代工を見据えて選手に与えた課題だった。第１回大会から４２年連続で出場し２０回の優勝を誇る高校バスケ界の雄。ここ３年は４強にも入れていないが「シュートがよく入るし、隙を突かれたら一気に１０点、２０点取られる」と、指揮官は最も警戒する。昨年、前年王者の明成を破った沼津中央だからこそ、同じことが起こることを理解している。できる限りの準備はした。いざ、最初のヤマ場へ向かう。【石原正二郎】