＜全国高校バスケット選抜優勝大会：明成８４－７４近大付＞◇男子２回戦◇２５日◇広島グリーンアリーナ

　０９年以来の頂点を目指す明成（宮城）が初戦に続き苦しんだ。森知史らセンター陣が本調子でない中、ＳＦ斎藤拓巳（いずれも３年）の活躍で１６強入りした。

　最後まで追い上げられ、明成はピリッとしないまま勝利した。選手たちの顔に笑顔はない。Ｕ－１８代表で大黒柱の森は「自分は何もできなかった。ガード陣に頼り切ってしまった」と反省しきりだった。

　相手のゾーンディフェンスに苦しんだ。「全員がリングを向いてなくてシューターを探した」とＧ伊藤尚人主将（３年）。中にボールを入れられず攻め手を欠く中、斎藤が３ポイントや中へのドライブで３５点を稼いだ。佐藤久夫監督（６３）は「斎藤に固まりすぎ。みんな急性水虫炎！

　じゅくじゅくしてる。スパッと血を出しきって直せばいい」と独特の表現で試合を振り返った。

　日本代表を５人そろえた「タレント集団」で優勝候補にも挙がるが、今大会は勢いに乗れない。だが仙台で２度、明成で１度の優勝経験を持つ名将には余裕がある。この日も後の戦いを想定し、あえて大事な場面で２年生を使った。佐藤監督は「昨日より今日。今日より明日と良くなっていくのがトーナメントの鉄則」と先を見据える。「勢いに乗るきっかけをつくることが大事」。あとは選手の爆発を待つのみだ。

　今日２６日は８強をかけ、高校総体３回戦で屈した洛南と戦う。夏は１９０センチ台のセンター陣にリバウンド負けした。それだけに、森は「明日は自分がリバウンドを頑張らないと」とリベンジに燃える。【高場泉穂】