元世界４位で同２７位の錦織圭（２８＝日清食品）が苦しみながらもベスト８に進出した。同１６２位のバヒンガー（ドイツ）に第１セットを落としながらも、４－６、６－４、６－４のフルセットで逆転勝ちだ。

　必殺のフォアハンドが、全く言うことを聞かなかった。右手首の違和感、飛ぶ“ゆるゆる”ストリングスなどで、制御不能。それでも、「最後の数ゲームでやっといいプレーができた」と、あらゆるところへ飛ぶフォアを何とか制した。

　右手首のけがの再発への恐怖や違和感で「打ちにいけないのは復帰したてなのでしょうがない」。最終セットまでもつれ、終盤で何とかごまかしながらも勝ちに結びつけるのは、元トップ１０の底力だ。「ギアがかかるのが遅かったけど、ああいう形で終われてよかった」。マッチポイントが決まると、右手で小さなガッツポーズをつくった。

　今は、ツアー下部大会でも、とにかく勝利がほしい。勝てば試合数が増え、感覚も戻り、トップ１０への復活の道のりは近くなる。右ひじのけがから、１年のブランクで復帰した１０年。復帰初戦が１回戦敗退は同じ。復帰２戦目はベスト８だった。まずは、その壁を越えたい。準々決勝では同２９５位のコプファー（ドイツ）と対戦する。