フィギュアスケートのアイスダンスで世界選手権（26日閉幕）日本勢最高タイの11位に入った村元哉中（30）、高橋大輔（37）組（関大KFSC）が笑いあり、涙ありのトークで仲間の活躍をたたえた。

27日は東京・港区のテレビ朝日本社で、2年に1度開催される世界国別対抗戦（4月13～16日、東京体育館）の記者会見に出席。「この1年で刺激をもらった、印象に残った日本代表」というテーマで話が展開され、村元はボードに「りくりゅう」、高橋は「坂本花織」と記した。

他の選手が野球のWBCやサッカーW杯の日本代表などを挙げる中、フィギュアの日本代表を記した形となり、メインキャスターの松岡修造氏は「どういう意味！？」と反応。まずは日本ペア初の世界王者となった「りくりゅう」こと三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）を選んだ村元が、その理由を説明した。

村元「あの…そうですね…あの…本当に木原選手は私と同期で、私がアイスダンスを始めた1年前の2013年に（木原が）ペアに転向したんですけど、10年間頑張ってきた姿を見て、ようやく世界チャンピオン。璃来ちゃんという素晴らしいパートナーとも巡り合えて、カップル競技の大変さを本当に理解しているので、しゃべりながらすごい泣きそうなんですけど、本当にすごいなと思います」

そう口にすると、村元は思わず涙。木原の歩みを思い返しながら「りくりゅう」の快挙をたたえた。

続いては高橋のターン。松岡氏は「何かの競技っていう風に僕は聞いていたので（ボードに書いた「坂本花織」に）びっくりしているんですよ。それは何て書いてあるんですか？」と高橋に振った。

高橋「坂本花織。（拠点の）アメリカの方にいる時はテレビがなくて、野球も（サッカー）ワールドカップも見ていなくて、（世界選手権の）僕たちのフリーダンスの前に（坂本の）フリーで、プレッシャーが相当やばかったと思うんですよ。始まる前の、か…、か…、花織の…。花織って言った（笑い）。かおちゃんの…（笑い）」

これには場内も大爆笑。かつてシングルの世界王者となった高橋は、スケーター目線で坂本の演技のすごさを説明した。

高橋「顔を見た時に『すごい圧を感じているんだろうな』というのがあった。演技のところでフリップがシングル（1回転）になったじゃない？　その後にトリプル（3回転）トーループをつけたんですよ！　あそこ、大体動揺しちゃうじゃないですか。あそこをつけにいった、この方に僕はもうめちゃくちゃ刺激を受けて、次の日、僕たちがフリーダンスだったんですけど、むちゃくちゃ緊張していたんですけど『やるしかない！』という感じで。パワーを本当にあの演技でもらえたので、今シーズンで一番刺激を受けた“競技”です」

これには坂本も照れ笑いし「あのシングルフリップを跳んだ瞬間は、頭が真っ白になって、びっくりしたんですけど、考えるより先に体が勝手にトーループを跳んでいたので、それが『一番良かった』と言ってもらえたのが、うれしすぎます」と感謝した。世界国別対抗戦は団体戦。刺激を受け合ったメンバーが肩を組み、日本は3大会ぶりの優勝を目指す。【松本航】

◆日本代表

◇男子

宇野昌磨（トヨタ自動車）

友野一希（上野芝スケートクラブ）

◇女子

坂本花織（主将、シスメックス）

三原舞依（シスメックス）

◇ペア

三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）

◇アイスダンス

村元哉中、高橋大輔組（関大KFSC）

◇出場国

日本

米国

カナダ

韓国

イタリア

フランス