ひっそりと、大記録が生まれた。笠間（茨城）藤田彪吾（ひょうご）投手（３年）が、１４日の春季高校野球茨城大会水戸地区予選１回戦（対水戸桜ノ牧高常北）で県新記録となる毎回の２６奪三振をマーク。６４年夏に茨城・成田投手が上郷農（現・上郷）から奪った２２三振の記録を更新した。

　笠間市民球場で達成されたこの大記録を見届けた人間は、ごくわずかだった。茨城高野連記録部の緑岡・上田英雄理事（４８）は貴重な１人だ。「スコアを見れば分かりますが、拮抗（きっこう）した試合で生まれた記録です。追い風でしたが（藤田投手の）ストレートは走っていたし、バットにボールが当たっていなかった。このすごい記録が５０～６０人の観客の中で生まれたんです」と証言する。新記録誕生にはさまざまな条件が重なった。上田理事は「コールドにならなかったこと、また（水戸地区の）県大会推薦出場校（水城、常磐大高）が出ていなかったこともあったと思います」と振り返る。

　公式スコアを見て、いろいろと驚いた。まず、２６三振を奪っているのにスコアが６－３ということ。５四球で味方失策は２つ。相手４番の浅野投手にきっちり２本適時打をたれている。そして、２６奪三振のうち振り逃げはわずか１つだけ。１イニングにどれだけ振り逃げがあるのかと思っていたが、全くの見当違いだった。上田理事が「いい試合だった」というのもうなずける。

　１７日に行われた水戸工との代表決定戦を取材した。藤田は先発したが、肩の状態が思わしくないこともあり、１２安打６三振１６失点（自責６）で５回コールド負けを喫した。それでも、縦横に投げ分けるスライダーで主軸から三振を奪い、力の入った高め直球で空振りを取った。大敗したが「新記録男」の片りんは垣間見えた。試合後、話を聞いた。

　－１回戦で２６三振を取った実感はあったか

　数が多いなあとは思っていました。でも、全部三振を取ろうと思っていたので。

　－どうして

　前に練習試合をやったことがあって、その時に５回で１３個三振を取ったんです。三振は気持ちいいですね。

　－普段はどれくらい投げ込むのか

　１週間で３０球ぐらいです。

　－冬場はどんな練習を

　投球はそこそこやりましたが、ウエートトレーニングはサボっちゃいました（笑い）

　－高校卒業後、野球は

　続けないと思います。野球関係の仕事というよりは理学療法士とかになりたいです。

　藤田は５０メートル走は５秒８の快足で、１番を打つ。余りある才能と天然っぷりが同居している。そんな、のらりくらりのイケメン右腕。本音はどこかにあるのかと思っていたら、これだった。

　「単独で出られて、勝ててたことがうれしかったんです」

　昨秋は５校連合チームで出場し敗退していた。「夏もまず１勝を目指します」。自分の記録に執着心はない。２６奪三振の新記録には数字以上の喜びがあった。【和田美保】