日本ハム木田優夫投手（４４）が来季のチーム構想から外れたことが３日、分かった。プロ入り２６年目の今季は、１軍登板は４月のわずか１試合にとどまり、来季以降は若返りを図るチーム方針のため自由契約になる。この日、尊敬する栗山英樹監督（５１）から通達され、近日中に正式発表される。日米のべ８球団を渡り歩いた大ベテランは今後、現役続行も含めて身の振り方を検討する。

　８８年にドラフト１位で巨人に入団。９８年にオリックスへ移籍し、波瀾（はらん）万丈の野球人生がスタートした。９９年からは米タイガースでメジャーに挑戦。００年途中からはオリックスで日本球界復帰。０２年は腰痛などで１年間のブランクがありながら、復活して０３年に再渡米した。その後、ドジャース－マリナーズ－ヤクルトでプレーし、１０年に日本ハムへ移籍。１年目は先発と中継ぎを兼務して２１試合に登板したが、昨季はわずか３試合に終わった。また、球団は３月に右肘の手術を行い、リハビリ中だった金森敬之投手（２７）にも戦力外通告をする。