ソフトバンクは２２日、新外国人選手としてブライアン・ラヘア内野手（３０）の獲得を発表した。２年契約で総額４５０万ドル（約３億６０００万円）プラス出来高払い。今季カブスで１６本塁打、球宴に初出場した左の長距離砲で、王球団会長は４番候補に指名。内川、ラヘア、松田、ペーニャの中軸なら「１００打点カルテット」復活も夢じゃない。（金額は推定）

　Ｖ奪回のキーマンが決まった。２年契約で３年目は球団が選択権を持つオプション付きで、左打ちのラヘアと合意。今季カブスで１３０試合に出場し、打率２割５分９厘、１６本塁打、４０打点をマーク。球宴にも初選出された。本塁打はメジャー通算２１発、３Ａ通算では１２３発。昨年の３Ａでは３８発を放ちつつ、打率３割３分１厘とハイアベレージの打撃を見せた。

　王会長は「長打力があるし、レフトにも打てる。ペーニャと右、左でいい形になれば。４番を任せられる力があると評価して交渉した」とほくほく顔。さらに「ペーニャが５、６番を打つくらいになれば。３、４、５、６番は固定が理想だから。今年は打つ方で苦しんだ。得点力が課題だった」。今季はここぞの場面で１本が出ず、総得点はリーグ５位の４５２。流動的だった４番にラヘア、２１本塁打、打率２割８分と来日１年目でフィットしたペーニャを６番に置くオーダーなら破壊力が増しそうだ。

　３番から内川、ラヘア、松田、ペーニャ。ダイエー時代の０３年に井口、松中、城島、バルデスでプロ野球史上初めて達成した「１００打点カルテット」再現へと夢が膨らむ。ラヘアの背番号が当時バルデスがつけた「３５」というのも不思議な巡り合わせだ。

　昨年の数字ではややタイプの異なる内川が７４打点、ラヘアは３Ａで１０９打点、松田も８３打点。今季のペーニャが７６打点。各選手とも上積みが必要だが、軸になる４番が固まったことで相乗効果が期待できる。王会長は「外国人選手向きのポジションはそんなにあるわけじゃない。よほどでないと、とらない」と、外国人野手の補強について事実上の“終結宣言”を出した。超攻撃的打線を擁し、来季、球界の主役へと返り咲く。【押谷謙爾】

　◆１００打点カルテット

　０３年、４年ぶりの日本一に輝いたダイエーは、チーム打率２割９分７厘とプロ野球記録を更新。松中（１２３点）城島（１１９点）井口（１０９点）バルデス（１０４点）と、史上初めて４人が１００打点以上をマークした。