アラフォーには負けない。横浜工藤公康投手（４５）が９日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、減額制限４０％を大きく超える５５％、６０００万円ダウンの年俸５０００万円プラス出来高払いでサインした。２８年目の来季、５月に４６歳を迎える。実に５０年の浜崎（阪急）湯浅（毎日）以来５９年ぶりの４６歳以上の選手になる。今季は左ひじの負傷で８４年以来の未勝利に終わった「ハマのおじさん」が、来季は勝利にこだわって復活を期す。（金額は推定）

　会見の席に着いた大ベテランが、珍しく自らの勝利に色気を見せた。

　工藤

　来季の個人的な目標？

　あまり自分の勝ち星を考えたことはないけど、勝つことにこだわってやっていきたい。若い人も含め競争になる。自分自身アピールして、１試合でも多く勝って、まだまだ４６歳になっても元気だというところを見せたい。

　プロ２７年間で、歴代１３位の通算２２２勝。１１度の日本一を経験し、数々の栄光を手にした左腕は「オレの勝ち星なんて、どうでもいいんだ。チームが勝てばいい」が口癖。それが、自分の白星に言及した。

　工藤

　（自分が）勝つことがチームの白星になる。１試合１試合勝つことにこだわらないといけないんじゃないかと。今年は勝てなくて、チームに貢献できなかった。こだわる部分が必要ではないかと思った。

　昨オフに手術した左ひじの影響もあり、今季は白星なしに終わった。８５年以来続けてきた連続勝利年数は２３年でストップ。ファンの期待を裏切った悔しさ、情けなさが募った。「言葉にして、自分により強く刻み込もうということ」と自らにプレッシャーをかけた。

　来年５月で４６歳を迎える。楽天野村、中日落合両監督の現役最終年齢を超える。４６歳以上のプロ野球選手は実に５９年ぶりだが、気負いはない。「いろいろ考えることはあるけど、要は、マウンドに上がれば１９歳も４６歳も変わらない」。積み重ねた自信もある。「長くやればやるほど、感じる部分もある。いい経験をしてます」と笑顔を見せた。

　減額制限を超える大幅減俸にも「今年は働いていない。何があってものもうと思いました」と納得の一発サイン。最近、読んだ本にあった禅の教え「前後裁断」に共感したという。「過去を悔やむより、先を不安に思うより、今あることを考える。今の僕には似合いの言葉です」。今ある先に、復活の白星が待っている。【古川真弥】