２０日に投票がスタートした第６回ＡＫＢ４８選抜総選挙の速報結果が２１日、発表されて、前年１位のＨＫＴ４８指原莉乃（２１）が、２位のＡＫＢ４８渡辺麻友（２０）に１万２２９９票差をつける、ぶっちぎりで首位に立った。前田敦子（２２）や大島優子（２５）も成し遂げられなかった、史上初の連覇に向けて、最高のスタートを切った。６月７日の東京・味の素スタジアムで開票イベントが行われる。

　本格的な“指原時代”到来を予感させる速報結果だった。昨年の速報から、さらに９０６６票を積み上げ、最高のロケットスタートを決めた。この日は撮影のため発表の場にはいなかったが、Ｔｗｉｔｔｅｒを更新し「ありがとうございますとさ（し）か言えません、こわいですが、正直かなりうれしいです！

　こわい気持ちもあります不思議な感情です」と興奮で誤字もありながらつづった。

　立候補時から「目標は１位」と公言した。ＨＫＴ４８や、ＡＫＢ４８シングルで通常センターに立つことはほとんどない。「自分の力でセンターになりたいとはそこまで思わない。でもファンの方が押し上げてくださってのセンターは、やっぱりうれしいし立ちたい」と意欲を見せていた。今回、選挙ポスターなど総選挙関連の撮影にすべて「恋するフォーチュンクッキー」の衣装で臨んだのは、感謝の表れだ。

　世間をあっと言わせた昨年の総選挙から１年。色物センターと言われた姿はなく、ＡＫＢ４８グループの顔となった。恋チュンは、１５０万枚の売り上げだけでなく、ダンス動画が全国に広まりブームとなった。兼任して１年がたった劇場支配人も板についてきた。今年１月から行ったＨＫＴ４８の九州７県ツアーなどで、各メンバーを積極的に押し出して黒子に徹し、スタッフやファンの信頼をさらに深めた。「メンバー全員がライバル」というが、後輩たちも大きく躍進。「まだ速報ですが、ＨＫＴ４８から１５人も入ったことも、とても嬉しいです」と喜んだ。

　過去５回の総選挙では３度、速報１位のメンバーがそのまま１位を獲得している。渡辺らライバルは逆転を狙うが、今年１年でさらに自信を深めた指原。２位に大差をつけるこれ以上ないスタートを切り、連覇が現実味を帯びてきた。【大友陽平】

　◆第６回ＡＫＢ４８選抜総選挙

　ＡＫＢ４８の３７枚目のシングルの選抜メンバー（１６位以内）などを決めるファン投票で、２０日から投票開始。今年は８０位までが発表される。１７～３２位はアンダーガールズ、３３～４８位はネクストガールズ、４９～６４位はフューチャーガールズ、６５～８０位はアップカミングガールズとして、例年通りならカップリング曲を歌うメンバーに選ばれる。今年は過去最多の２９６人が立候補した。開票は６月７日、東京・味の素スタジアムで行われる。