勝つために守る！

　公式戦５戦未勝利のＧ大阪が、緊急ミーティングで“看板”を捨てる覚悟を固めた。１－１で引き分けたＣ大阪戦から一夜明けた１５日、大阪・万博練習場で主力選手全員が集まって話し合いを行った。その後には西野朗監督（５４）と明神智和主将（３２）も会談。勝利にこだわるため、これまで継続してきた攻撃的スタイルを一時凍結する方向で腹をくくった。

　西野監督にとっては苦渋の決断だ。「ミョウ（明神）と話をして（得点を）取れない状況下では、ハッキリと（守備的スタイルを）打ち出してもいいんじゃないか」と説明。Ｃ大阪戦で今季初めて先制しながら、すぐに追いつかれたことを踏まえ「（現状は）２、３点取れる爆発力はない。シフトを守備に変えても良かった。やっと得た１点を生かした方がいい」と方針転換するつもりだ。

　例え２失点しても３、４点奪って勝つのがＧ大阪のスタイルだった。しかしＦＷペドロ・ジュニオールやゼ・カルロスの状態が上がってこない現実がある。「引き分けでは喜べない。そんなに悲観する必要はないですけれど、必死にやらないといけない」と明神。５季ぶりのリーグ制覇へ、なりふり構ってはいられない。【益子浩一】