レジェンドが鉄人スケジュールで復調のきっかけをつかむ。ノルディックスキー・ジャンプＷ杯日本代表の葛西紀明（４４＝土屋ホーム）が８日、欧州で年末年始にかけて行われたジャンプ週間を兼ねたＷ杯参戦から、羽田空港着の航空機で帰国した。

　超弾丸帰国だ。９日のＨＢＣ杯に出場し、１２日にはＷ杯参戦のため欧州へ向けて出国する。欧州と札幌の東京経由での往復は約２万キロ。１週間で地球半週分に相当する距離を移動となる。疲労、時差など負担は大きいが、葛西は「国内の試合を盛り上げたい気持ちが強い。マイナーな競技なので、オリンピックの時だけでなく、全国放送がある時に、みんなに広めたい」と頼もしかった。

　これまでＷ杯個人通算５１３試合出場。前人未到の境地に達しているが「６００試合に向けて、いい稼ぎができる。よしよしよし」と、おちゃめに笑い飛ばし「楽しみながら、記録も狙える」。過酷な日程をやりがいに変えて、楽しんでいるようだった。

　今季はＷ杯個人１１戦で、総合２５位と苦戦。浮力を重視した新スーツが合わないなど道具面でも苦労した。ただ、ここ２戦は１０、１４位と復調の気配が漂う。「後半２戦はかみ合ってきた。（ジャンプの）タイミングがあったら、このぐらいの成績なのかなと期待感を持って、帰ってきた」。このまま試合勘を落とさず、Ｗ杯の後半戦の反攻へつなげたい。