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謝っても駄目大入り途絶える／名古屋場所

＜大相撲名古屋場所＞◇初日◇１１日◇愛知県体育館

　大相撲名古屋場所が、逆風の中でスタートを切った。日本相撲協会広報部に記録が残る１９８５年（昭６０）以降、名古屋場所初日で初めて「満員御礼」の垂れ幕が下がる大入りにならなかった。野球賭博騒動で開催決定が遅れ、解雇者や謹慎者を出した影響が観客数に現れた。村山弘義理事長代行（７３）は、「改革の場所」とあいさつ。千秋楽での満員御礼へ挽回（ばんかい）を誓った。

　身内に甘いと言われる相撲協会が、心を鬼にした。大入り発表は、なし。会場の定員８１００人の約８９％にあたる７２００人が来場した。９０％以上とする満員御礼の基準まで、８０人程度足りなかった。四半世紀前からデータを残して以来、名古屋場所の初日としては初めてのことだった。

　名古屋場所担当の二所ノ関部長（元関脇金剛）は「（大入りを）出せば水増しと言われるし…。３回、場内を見回って、ずっと考えた。理事長代行と話して決めました」と明かした。早朝から当日券を求める２００人以上の行列ができたが、７日から受け付けたチケット払い戻しの影響もあった。

　野球賭博に関与した力士のうち、幕内６人、十両４人が謹慎処分を受けて休場。取組数は幕内１８番、十両１１番となり、それぞれ先場所初日より３番ずつ減った。ご当地力士の大関琴光喜関が解雇されたことも、客足を鈍らせた。謹慎中の武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）に代わり、村山理事長代行が土俵に上がると「帰れ～」とのやじまで飛んだ。

　しかし、初日恒例の「協会ごあいさつ」が進むにつれ、やじは消えた。危機的状況を説明し「力士を始め、協会員が一丸となって、再生に向けての改革の本場所とすべく、確固たる決意をもって取り組む所存であります」などと自作の文章を読み上げた。２分４９秒のあいさつが終わらないうちに大拍手が起き、声がかき消された。

　賭博に関係なかったり、謹慎に値しない力士は、土俵で好取組を見せるしかない。大関日馬富士は「いつもより、拍手が多かったし、良かった。変な感じはなかった。温かい目で見てくれていると感じました」と、勝負に敗れながらも、悪びれずに言った。

　村山理事長代行は、大入りが出なかったことについて「いろいろなご意見があったことのあらわれなのかなと思います。でも、今日は素晴らしい相撲だった。私は、千秋楽には、満員御礼を出せるようになっていくだろうと、期待しています」と言った。ＮＨＫの生中継もなく、懸賞も減った逆風の中での、名古屋場所。背を向けたファンが振り返るかどうかは、今後の土俵にもかかっている。【佐々木一郎】

　［2010年7月12日8時29分　紙面から］