ＪＲ北海道クラブが今季チームに復帰した武藤好貴投手（３０）の好投で、４年連続本大会出場に向け白星発進した。３－０で室蘭シャークスに快勝。昨季限りで楽天を退団、７年ぶりに古巣で先発した右腕は７回５安打無失点と貢献した。同じく昨季まで日本ハムで、今季から室蘭シャークスに復帰した左腕瀬川隼郎（３１）との元プロ対決を制した。

　ＪＲ北海道クラブの武藤が瀬川との投げ合いを制した。先発マウンドに上がり、７回５安打無失点と力投した。ともに札幌市出身で、瀬川は１学年上。昨年までプロに在籍し、今年からかつて所属していた社会人チームに復帰したのも同じだ。刺激を受ける先輩との対決に「瀬川さんには負けたくなかった」と振り返った。

　７年ぶりとなる古巣での先発は“ぶっつけ本番”だった。３月の本州遠征で右肘に違和感を覚えた。オープン戦、公式戦で投げたのは３試合で計３回２／３のみ。最長は２回だった。「スタミナがどこまで続くかわからない。試合感覚も難しかった。不安で緊張しました」。６回、ベンチに戻ると狐塚賢浩監督（５２）に「そろそろ疲れました」と正直に伝えた。それでも当初、想定していたよりも長く投げ貢献した。

　成長した姿を見せた。初回は変化球で連打を浴びたため、２回以降は直球主体に変えた。走者を出すと、低めへの制球を心がけた。三振よりも打ち取ることを強く意識し、二塁を踏ませなかった。スタミナを考慮して力を抜く場面は抜き、抑える場面はキッチリ抑えた。メリハリのある投球に狐塚監督は「昔は打者全員に全力だった。大人のピッチングを見せてくれました」とうなずいた。

　９、１０日の登板は右肘の状態次第となるが、４年連続の本大会に向け弾みをつけた。「初戦で勝って流れを作れて良かった。都市対抗に出たら勝ちたいです」。ライバルをシャットアウトした右腕の勢いに乗っかり、今年も東京ドーム切符をつかむ。【西塚祐司】