「時の人 ぺこぱに力 もらったよ」。ロッテ山口航輝外野手（20）が、本拠地ZOZOマリンのお立ち台で俳句を披露した。同点の8回に決勝の3号ソロを放ち、チームを5連勝（2分け挟む）に導いた。13歳の時に伊藤園主催の「おーいお茶 新俳句大賞」で佳作特別賞を受賞。この日は、始球式を務めたお笑いコンビ「ぺこぱ」と絡めた一句を堂々と詠み、スタンドから大きな拍手を浴びた。
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本拠地ZOZOマリンのお立ち台で、山口が「独演会」を開演した。決勝の3号ソロでチームを5連勝に導き、待ちに待った“初舞台”。インタビュアーの「俳句で初のヒーローインタビューを締めていただきます」が合図だった。
力んだのか「『時の人 ぺこぱに』、あっ、すみません」と言葉をかんだが、インタビュアーから助け舟。「こういう時、何て言うんでしたっけ？ ぺこぱさんでしたら」と言われ、ぺこぱの持ちネタの「時を戻そう」で仕切り直した。
「時の人 ぺこぱに力 もらったよ」
この日、始球式を務めたのはお笑いコンビ「ぺこぱ」だった。山口は打席に立ち、松陰寺太勇のボールをハーフスイング。球審のシュウペイは「ボール」と判定し、「時を戻そう」とリプレー検証した。爆笑を誘った「ぺこぱ」と絡め、ユーモアを交えた一句を詠んだ。
強心臓ぶりを打席でも発揮した。同点の8回。セットアッパー宮西の直球をフルスイング。大きなフォロースルーとともに、打球は右翼席で弾んだ。プロ初本塁打は西武高橋、2本目は楽天岸。3本目は球界を代表するリリーフ左腕からで、「大物キラー」を体現した。
13歳の時に伊藤園主催の「おーいお茶 新俳句大賞」で佳作特別賞を受賞した。初本塁打ではチームが逆転で敗れ、13日の楽天戦（楽天生命パーク）で放った2号では「ビジターなので。ホームだけで」と俳句を封印。「三度目の正直」で披露し、ファンを歓喜させた。【久保賢吾】
◆山口航輝（やまぐち・こうき）2000年（平12）8月18日、大阪市生まれ。明桜では2年夏の甲子園出場。3年夏の秋田県大会ではライバルの吉田輝星（現日本ハム）を擁する金足農との決勝に敗れた。18年ドラフト4位でロッテ入団。昨年は2軍で全70試合に出場し、チーム最多の7本塁打、30打点。今季推定年俸560万円。183センチ、97キロ。右投げ右打ち。
▽ロッテ井口監督（山口の決勝ソロに） こういう時の1発は、チームにとって大きい。彼の持ち味はどの方向でもホームランが入るところ。
