1軍デビューへ、アピールだ！プロ野球フレッシュオールスターゲーム2024が20日、ウインク姫路で行われ、阪神ドラフト3位ルーキー山田脩也内野手（18）が「8番遊撃」でスタメン出場。3回の第1打席に中前打を決め、遊撃の守備も軽快にこなした。未来のスター遊撃手候補がここから一気の活躍を目指す。
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山田が3回にチーム初のHランプをともし、姫路の虎党を沸かせた。「8番遊撃」でスタメン出場。0－0の3回、第1打席。1死からDeNA森下にカウント1－2から、甘く入った直球を振り抜いた。「ストライクがきたら振っていこうと思ったので、追い込まれてましたけど打つことができて良かったです」。痛烈な打球が二遊間を割り、中前打。ぎっしりと埋まったスタンドから大きな拍手が送られた。
試合前には「MVP取ります！」と意気込み、5回まで2打数1安打。「厳しいなあ」と苦笑いも、「課題もある中で、ヒット1本打てたのでここから後半戦に向けて頑張りたい」と手応えをつかんだ。
ともに世界一を達成した仲間にも刺激を受けた。昨年のU18日本代表メンバーのソフトバンク前田悠とロッテ寺地と再会し、会話を楽しんだ。「久しぶりに会って、みんな体でかくなっていたので、自分も負けてられない」。試合後には3人で笑顔の記念撮影を行い、活躍を誓った。
1軍の遊撃は木浪が19日に左肩甲骨骨折から復帰したばかりで、小幡もけがで離脱。ルーキー山田が後半戦も勢いそのまま、先輩を脅かす存在になる。【村松万里子】
○…PL学園の同期生対決が実現した。全ウはソフトバンクの松山2軍監督、全イは巨人の桑田2軍監督がそれぞれ指揮を執った。試合前に行われた会見で、松山監督が「まさかお互いに監督として試合をするなんて思ってもみなかった」と語れば、桑田監督は「うれしいの一言に尽きる」と互いの健闘をたたえあった。試合は全イの大勝に終わり、桑田監督は「選手たちは良い思い出を作ってくれた」と感謝した。
