＜西武３－５ロッテ＞◇２７日◇西武ドーム

　完ぺきだった。ロッテ福浦和也内野手（３４）は７回の勝ち越しソロを自画自賛した。１死走者なし。カウント２－２から直球に狙いを絞り、ドンぴしゃのタイミングでたたいた。「バックスクリーンへ入れたのは０３年に斉藤和巳から打って以来かな…」。５年ぶり日本一に向けて後半戦開幕を迎えたこの日、また１本忘れられない手ごたえの１発が飛び出した。

　どうしても勝ちたい再スタートだった。前夜、立川市内の焼き肉店で１軍選手スタッフ６４人が集まり、決起集会を開いた。約９０万円分の焼き肉をぺろり。その席でサブローから「残りを全部勝てるわけではない。３９勝１５敗。これを目標にしましょう」と具体的数字が示された。その通りなら８７勝。優勝を数字で感じ取り、ムードが一気に高まった。福浦も「みんな優勝目指して必死ですよ」と思いを強くして、この日に臨んでいた。

　首位西武との試合だっただけでなく、今季開幕戦で敗れていること。相手がエースの涌井を温存してきたことなどから「負けられない試合」と何人もの選手が口をそろえた。福浦は「（西岡）剛が誕生日だし、結婚もしたし、ヒーローになりたかっただろうけど、代わりになってしまったね」と苦笑いしたが、頼りになるベテランのひと振りは、あと３８勝となった目標への第１歩となった。【竹内智信】

　［2010年7月28日9時33分

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