＜横浜１－９広島＞◇２０日◇横浜

　これが主砲の一撃だ！

　広島が１４安打９得点の猛攻を見せ、快勝した。主役は４番の栗原健太内野手（２８）だ。４回、左中間に１１号ソロ本塁打を放つと、６回にも１２号２ランを左翼へ。０７年７月２５日ヤクルト戦（神宮）以来、３年ぶりの２打席連続本塁打をマークした。先発斉藤悠葵投手（２３）が完投で今季４勝目。横浜３連戦３連勝で、６月以来、今季２度目の４連勝に伸ばした。

　ひと振りに４番の意地を込めた。１点リードの６回、１点を加えてなお１死一塁で、栗原が打席へ。横浜先発三浦のスライダーを振り抜くと、打球は左翼席に達した。三塁側ベンチで見守った野村監督は「いいところで打つ４番の仕事をしてくれた。大きいのを打ってムードを変えるのが４番」と言った。主砲の２打席連続となる１２号２ランで打線も勢いづき、一気に５得点。勝負を決めた。

　４回には三浦の直球を左中間へ。３年ぶりの２打席連続弾を放ち、ヒーローインタビューでも「久しぶりの長打。２本ともいい感触でした」と振り返った。６月１０日ロッテ戦（千葉マリン）で死球を受けて右手首を骨折。約２カ月のリハビリの末、１軍復帰したが、万全ではない。「フルスイングできない感じで少しずつ怖さを取り除かないといけない」と話した。長打が出ず、悩んだ時期もある。試行錯誤しながら、最善を尽くしている。

　この日は一塁守備でも機敏な動きを見せた。６回１死一塁で橋本の強烈なライナーを好捕。飛び出した一走井手も戻れず、ピンチの芽を摘んだ。８回もカスティーヨのフェンスすれすれの邪飛を最後は転びながら捕球。ハッスルプレーで先発斉藤をもり立てた。「うまく反応できた。打撃だけでなく守備や走塁もしっかりしないと」。守備でも高い意識を保つのが、栗原のポリシーだ。今年は三塁守備に取り組み、送球時にツメが割れないよう、コーティング。指先にこだわるなど、細かさも追求する。

　この日で今季４００打席に到達した。規定打席まで４６打席。残り１２試合。１戦４打席立ってギリギリ達する状況だ。３年連続で規定打席数を満たしているが「そこまで意識していない」と話す。それよりも４番の自覚をにじませる。「少しでも、４番としてチームに貢献できるように。最後まで自分のプレー、打撃をできるように集中したい。何かをつかんで終わりたい」。ゴールする瞬間まで、全力を尽くす。【酒井俊作】

　［2010年9月21日10時43分

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