米プロレスＷＷＥスマックダウンの中邑真輔（３７）が１６日、ＷＷＥ大阪公演（エディオンアリーナ大阪）で再び同団体ヘビー級王座に挑む。

　８月２０日のサマースラム（米ニューヨーク）で同級王者ジンダー・マハル（３１）に初めて挑んだものの、王者の配下シン・ブラザーズの介入で惜敗。それ以来、２度目の挑戦。日本勢が日本公演でＷＷＥヘビー級王座に挑戦するのは、０３年１月２５日、ＴＡＪＩＲＩが当時の王者トリプルＨに挑んで以来、約１４年８カ月ぶりとなる。

　エディオンアリーナ大阪は中邑にとって縁起の良い会場だ。特に０３年１２月９日、当時のＩＷＧＰヘビー級王者・天山広吉を下し、史上最年少の２３歳で新日本プロレスの至宝ＩＷＧＰベルトを巻いた。９月５日のランディ・オートン戦直前には「ＷＷＥ王座を求めるのはオレの運命」と言い切った中邑。スマックダウンで「ロックスター」と呼ばれる男は、日本勢初のＷＷＥヘビー級王座奪取に照準を合わせている。

　１４日に米ハワイのホノルル大会を終えたばかりの中邑は、ＷＷＥ勢とともに帰国。ホノルル空港では、リングアナのグレッグ・ハミルトン氏と一緒にラーメンを食べる姿が同氏のインスタグラムに登場した。すぐに１７日の中国大会へと移動する強行軍の大阪公演となるものの、中邑は自然体で日本勢初の快挙への準備を整えている。