ボクシングのＩＢＦ世界スーパーライト級３位近藤明広（３２＝一力）の世界初挑戦が、２０日に都内で正式発表された。１１月４日に米ニューヨークで、同級１位セルゲイ・リピネッツ（２８＝ロシア）との王座決定戦で対戦する。メインはＷＢＣヘビー級王者ワイルダーと暫定王者オルティスの王座統一戦となる。

　近藤は白鴎大足利高から東洋大に進学した。１０月に世界再挑戦する村田とは同期も、入学前から「プロになる」と決めていた２年中退。日東ジムから０６年にプロデビューした。０９年には日本ライト級王者になったが、マッチメークがままならずに１４年に１度は引退。タイで活動を目指したが、縁あって一力ジムに移籍し、昨年アジアパシフィック王座を獲得して世界ランク入りしていた。

　海外はタイとオーストラリアに合宿行ったことはあるが、米国は初めてとなる。「圧倒的不利だが、番狂わせでＫＯしたい。ジャブと足は通用する。後半は雑になってすきがある。前半を気持ちでしのいで、後半勝負したい」と強気だった。