ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２４＝大橋）が、異例の連戦希望を明かした。

　１５日、静岡・熱海での合宿を打ち上げ。冬の砂浜での練習を終えると、寒さの中で言葉がひときわ熱さを帯びた。「新しい挑戦になりますが、チャンスですし、出たい」。話題は今後の試合日程。希望したのは、来年２月２４日に米国で計画される興行「Ｓｕｐｅｒｆｌｙ２」出場だった。年末には国内で７度目の防衛戦が控え、近日中に発表見込み。試合間隔は２カ月弱になるが、「挑戦」ととらえた。

　米国での興行は、スーパーフライ級の一線級が会した今年９月の「Ｓｕｐｅｒｆｌｙ」の第２弾になる。井上はその舞台で米国デビューを飾り、６回終了時の相手棄権による圧勝で「モンスター」のすごみを見せつけた。本場ファン、関係者に鮮烈な印象を残したからこそ、「もう１回あそこで戦いたい」。

　本場の興行主も参戦を熱望していたが、問題は日程だった。１２年にプロデビューしてから１４戦し、試合間隔はデビュー戦から第２戦までの９５日が最短。そもそも、世界王者が２カ月で２試合を行うこと自体があまりない。ただ、「期間は短いですけど、問題ない」。減量開始時期など、短期間仕様に合わせていく。年末の試合でもダメージがない勝利が求められるが、「それはモチベーションにもなる」と気概を感じさせた。

　この日、恒例の肉体強化合宿を終えた。４日間で体をいじめ抜き、「試合に向けての気持ちのスイッチが入った」とすがすがしい顔をのぞかせていた。また新たな壁を越えるため、オン状態で突っ走る。【阿部健吾】

　◆「Ｓｕｐｅｒｆｌｙ」（９月９日、米カリフォルニア州カーソン）　スーパーフライ級の強豪が集結。重量級が人気の米国では近年は軽量級への関心が高く、象徴的な興行となった。井上はオファーを受け、いきなりのセミファイナルで登場し、挑戦者の同級７位アントニオ・ニエベス（米国）と対戦。ダウン経験のない相手から５回にダウンを奪い、６回終了時に棄権に追い込んでＶ６を達成した。他にＷＢＣ王者シーサケット、元４階級王者ゴンサレス、元ＷＢＣ王者クアドラス、元ＷＢＡ、ＷＢＯフライ級王者エストラーダが参戦した。