歴代最多45度の優勝を誇る元横綱白鵬の宮城野親方（40）が、日本相撲協会を退職することが濃厚となった。所属する伊勢ケ浜部屋の師匠、伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）に日本相撲協会への提出を委ねる形で、退職届を渡していることが30日、分かった。すでに後援者や親しい関係者らには退職のあいさつを済ませ、多くの関係者が「退職の意思は固い」と話している。退職届は臨時理事会が行われる6月2日にも受理される見込み。受理されれば、宮城野部屋の再興はもちろん「親方」ではなくなる。

 

主な元横綱だった親方の退職

◆北の富士　70年初場所後に昇進。優勝10度。74年名古屋場所を最後に引退。九重親方として千代の富士、北勝海を育てるも、高砂一門理事候補から外れると99年初場所後に退職。長くNHK解説者を務めた。

◆曙　93年初場所後に昇進。優勝11度。01年初場所後に引退を表明。曙親方として東関部屋で後進の指導にあたっていたが、03年11月5日に退職。翌日には格闘技K－1参戦を発表して、同年大みそかのボブ・サップ戦など話題を集めた。

◆若乃花　98年夏場所後に昇進。優勝5度。00年春場所を最後に引退。藤島親方として二子山部屋で後進の指導に当たったが、引退相撲を終えて00年12月に退職。スポーツキャスター、念願だったアメリカンフットボールにも挑戦した。

◆貴乃花　94年九州場所後に昇進。優勝22度。03年初場所を最後に引退。二子山部屋を継承し、04年6月に貴乃花部屋に名前を変更して後進を指導。16年1月には理事長選にも出馬した。だが18年に元横綱日馬富士による貴ノ岩への暴行事件に関し、協会と対立。弟子が相撲をとれなくなることを回避するとして同9月25日に退職届を提出した。