大相撲で歴代最多45度の優勝を誇る元宮城野親方の白鵬翔さん（40）が9日、都内のホテルで記者会見を開いた。
冒頭で「相撲に愛され、相撲を愛した25年でした。日本相撲協会を退職して、新たな夢に向かって進みます」と挨拶した。
日本相撲協会を退職にいたった経緯について、詳細に語った。
昨年3月に部屋が伊勢ケ浜部屋の預かりとなって「4月1日付で丸1年、3月中に執行部で話し合いがあった。聞かされた時に、いつ（再興）というのが明言されず、今回の形になった理由が大きい」とした。
1年前のことについて「去年から一門で、弟子たちは大島部屋、元旭天鵬さんのところにいきたい思いがあった。同じモンゴル出身だからダメだという声があったし、他の部屋だったらいきたくないという力士がいて、9人が引退した原因がそこにある」。
ただ1年たっても道筋が見えず、元横綱照ノ富士が、9日付で伊勢ケ浜親方を襲名した。
「後輩であり、同僚の照ノ富士が伊勢ケ浜になる。去年の話と今年の話でずれがある」と口にした。
ただ伊勢ケ浜親方個人については「後輩として、がんばってくれた。照ノ富士の下が嫌だ、それは全くありません」と確執は否定した。
会見には、前伊勢ケ浜親方で9日付で襲名した宮城野親方（元横綱旭富士）が同席するサプライズもあった。宮城野親方は「本人の意志が固くて引き留めることができなくて、ファンのみなさまには申し訳なく思っています」などと話した。発言を終えると、白鵬さんと握手とハグをかわして、退席した。
「今後は相撲を世界に広めるプロジェクトを中心に活動したい」と宣言。これまで子供のための相撲大会「白鵬杯」を開催してきたが、「世界相撲グランドスラム」の構想を掲げた。
天下太平、国家安全、五穀豊穣（ほうじょう）を祈念する相撲の原点に立ち返り、「相撲を通じて、世界を絆で結び、希望と幸せを届ける」とした。新会社を設立し、代表に就任する予定。
昨年、白鵬さんが師匠を務めていた宮城野部屋で、弟子だった元前頭北青鵬の暴力が発覚。監督責任を問われて部屋は閉鎖となり、昨年4月に師弟で伊勢ケ浜部屋に転籍した。6月9日付の退職願が協会に提出されていた。
