サッカー日本代表が、オーストラリアに２ー０で快勝。来年のロシアＷ杯の出場を決めた。注目のＦＷ本田圭佑（３１）は、まさかの出番なしに終わった。

　それはともかくとして、８月２６日に本田圭佑のそっくりさんピン芸人で１５年Ｒ－１ぐらんぷり王者、じゅんいちダビッドソン（４２）が、東京・渋谷のＣＢＧＫで芸歴２０周年記念単独ライブ「じゅんいちカーニバル」を行った。昼夜合わせて５００人を集めて、本田圭佑ネタ、元相方で現在はサンドイッチマンのマネジャーＫ氏との漫才、本田圭佑本人からテーマをもらった「もしじゅんいちが、ゴールデンタイムのＭＣになったら」などのネタを披露した。

　本田圭佑はＶＴＲで登場。普段、私たちはサッカーの世界での自信満々の本田か、じゅんいちのものまねでの本田しか知らないが、自分のそっくりさん芸人に対して、偉ぶることなく、敬意を持って接しているのが新鮮だった。

　ピン芸人日本一を決めるＲ－１ぐらんぷりだが、優勝者の顔ぶれを見ると、なかなか厳しい。場合によっては、Ｒ－１王者という肩書が重荷になっていると思えるような芸人もいる。その中で、着実な歩を見せてくれているのが、じゅんいちだ。

　初めて知ったのは３年前のこと。本田ネタを見て、これだ！と思った。１４年Ｗ杯大会前にツバを付けておこうと思って、インタビューした。東京・築地の本社に来てもらって話を聞いて、記事をデカデカと掲載した。

　ご本家の本田圭佑は、スポーツ部の長年に及ぶ取材もあって、他紙を圧倒。それに便乗して芸能面でもという皮算用だった。だが、１分け２敗でグループリーグ最下位に終わり、予選突破を逃した日本代表と同じく、じゅんいちも大ブレークすることなく終わった。　じゅんいちが、花開いたのが翌１５年のＲ－１ぐらんぷり。前年までの単なる本田のものまねから進化させ「スーパーで働く本田圭佑」などのネタでＲ－１王者に輝いた。その後も、Ｒ－１王者のジンクスに負けることなく、順調に売れ続けている。

　ご本家の本田は、このオフにイタリアのＡＣミランから、メキシコのパチューカに移籍。左右それぞれの手につけた腕時計の１つを見て「あっ、こっちミラノの時間やった」というギャグが「あっ、こっちメキシコの時間やった」に変わった。だが、まだメキシコ版本田のネタは完成していない。決めポーズの時のセリフが「グラッチェ」から「グラシャス」になっただけ。本人は「まず、『私は偽物の本田圭佑です』というスペイン語をマスターしなくては」と笑わせる。

　今回のライブでは、２０年間の歴史で、記者が知らないデビューから１７年の歴史をチラッと見せてくれた。そして「これまでの２０年、ありがとうございました。そして、これからの２０年間も頑張りますので、よろしくお願いします」と力強く宣言してくれた。お得意の本田ギャグ「伸びしろですね」を、これから先に感じさせてくれるライブだった。

　Ｗ杯の本番は来年。本家の本田にも、じゅんいちに負けず、伸びしろを見せてほしい。