[ 2014年2月19日21時17分 ]銀メダルを獲得しフラワーセレモニーで笑顔の竹内（撮影・ＰＮＰ）＜ソチ五輪：スノーボード＞◇１９日◇女子パラレル大回転

　４大会連続五輪出場の竹内智香（３０＝広島ガス）が、パトリツィア・クンマー（スイス）に決勝で敗れたものの、見事に銀メダルを獲得した。

　今大会日本女子選手では初のメダルとなった。

　金メダルまで、あと１歩だった。０秒３０のタイム差をつけて臨んだ２回目。竹内は慎重な滑りを見せたが、積極的な滑りを見せるクンマーに中盤で追いつかれた。その後、リードを許した竹内は、逆転を狙って必死に食らいついたが、無念の転倒となった。

　予選から決勝まで計１０回を滑るタフな試合で、１６５センチ、６１キロの竹内がパワフルボディーにものを言わせ、転倒したレース以外の９回は文句なしの滑りだった。

　今季はＷ杯パラレル大回転の全３戦で２位となり「２位が続き何かすっきりしないし、悔しい。勝ってスラローム（回転）に勢いをつけたい」と“４度目の正直”に竹内は燃えていた。

　さらに、男子ハーフパイプで平野、平岡のメダル獲得も発奮材料となっていた。「良い流れを作ってくれたので、それを生かしたい。やってきたことに自信はある」。

　竹内は惜しくも頂点を取ることはできなかったが、今大会、日本女子選手初のメダル。競技後のフラワーセレモニーで名前がコールされると両手を振って誇らしげにファンの声援に応えてみせた。