新潟アルビレックスＢＢが開幕カード２連勝の好スタートを切った。島根スサノオマジックに８７－５５で圧勝した。

　今季富山から移籍のシューティングガード（ＳＧ）城宝匡史（３５）が両チーム最多の２０得点をマークし、この試合のＭＶＰを獲得。得意の３点シュートを４本決めるなど、本領を発揮した。新潟の開幕２連勝は旧ｂｊリーグ時代の１５年以来。失点は５５と、昨季富山戦の５７失点（７９－５７で勝利）を更新してチーム最少をマークするなど、隙を与えない内容だった。

　試合後、ＭＶＰに選出されたＳＧ城宝は、笑みを浮かべながらマイクを握って言った。「こんなにたくさんのお客さんの中でプレーできて幸せです」。その言葉で３６８０人の観衆の心をつかみ、大拍手を浴びた。

　大歓声に押されるように躍動した。第１クオーター（Ｑ）、自らディフェンスリバウンドを獲得し、そのままドリブルで持ち込む。相手の守備をかいくぐりながら強引にねじ込んだ。自身のこの試合初得点で７－２とすると、火がついた。

　「得点は毎Ｑ、チームで２０点くらい取れればいい」。その言葉を体現するように、第１Ｑは３点シュートとフリースロー２本を追加して自身７得点。出だしで２４－５と大量リードを奪う流れをつくった。

　終わってみれば全Ｑで３点シュートを決めるなど、合計２０得点。リバウンドも、オフェンスリバウンド３本を含む５本獲得。チームではセンター（Ｃ）ダバンテ・ガードナー（２６）の８本に次ぐ数字だ。

　庄司和広監督（４３）は「攻守にいいプレーをしていた」と活躍を評価した。前日９月３０日の開幕戦、城宝は１９分５１秒間の出場で８得点。第２Ｑまでにターンオーバーを２個犯すなど、ミスが重なった。

　それを修正した。ターンオーバーの数は前日と同じだが、流れは切る内容のものはしなかった。そして得点で貢献。「チームとしてのプレーの中で得点できた」。全体練習後、庄司監督と１対１で実戦に即したシチュエーションでシュート練習を重ねてきた。その成果を開幕カードで見せた。

　昨季まで６季、富山でプレー。当時は敵だった新潟のファンからは、何度もブーイングを浴びた。それが今季は大声援となって後押しする。「すごく声が聞こえる。いいですね」。その感触を味わい続けることがチームの快進撃につながる。【斎藤慎一郎】