＜ヤクルト３－１阪神＞◇９日◇神宮

　阪神岩田稔投手（２５）は目を潤ませ、スコアボードを見上げた。「今日は…」。言葉が続かなくなった。あふれ出る涙をぬぐい続けた。「悔しいです…」。必死で声を振り絞った。０９年最終戦。今季２度目の中４日登板だった。初回に先制点を許し、６回にも１失点。６回１１５球で２失点は非難される内容ではないが、ヤクルト石川に投げ負けた自分を責めた。

　先発の軸と期待されながら、左肩痛で開幕から出遅れた。１軍復帰は６月。自責の念にさいなまれた。復帰後、自身にノルマを課した。「全部勝つつもりで１０勝以上」。だが目標を達成できず、最終決戦で５敗目（７勝）。「頑張ります」。ひと言を残し、バスに乗り込んでも涙は止まらない。来季はエース候補。胸に刻まれた痛みは未来につなげるしかない。

　［2009年10月10日11時34分

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