Ｊ２Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ宇佐美貴史（２１）が、復帰戦でいきなりのゴールを狙う。今日２０日の首位攻防神戸戦（万博）に向け、１９日は万博練習場で非公開調整。勝ち点５０で並ぶ宿敵との大一番は、２トップの一角で先発が決定的だ。ホッフェンハイムに所属した３月１６日マインツ戦以来、約４カ月ぶりの公式戦。神戸とは１０年７月の対戦以来リーグ３戦連発中で、首位死守の１発が期待される。

　「サテ（２軍）にいた高１の時から神戸には点を取っている。復帰戦で当たるのも縁を感じます。ガンバで結果を出せば代表だけでなく、欧州（クラブ）に戻ることも現実になる。まずはこのチームで結果を出す。そうすれば、将来の道も開けてくると思う」

　Ｂミュンヘンでは欧州ＣＬの決勝戦を経験し、欧州２季目のホッフェンハイムでも一時は活躍したが、不動の地位を築くことはできなかった。大きな挫折を味わい、神戸戦はまさに再出発の場になる。

　「楽しみの方が大きい。ネガティブな気持ちではなく、すごく前向きです」

　スーパーサブとして控える新外国人ＦＷロチャとともにこの日、移籍選手の登録が完了。復帰戦で、夏の夜空に輝く花火のような祝砲を挙げる。【益子浩一】