５日に開幕する第１００回全国高校野球選手権記念大会（甲子園）の組み合わせ抽選会が２日、大阪市内で開かれ、星稜（石川）が開幕戦を引き当てた。皇太子さまをお迎えして開催される開会式後の始球式には、星稜出身で、巨人や大リーグのヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（４４）が登場する。松井氏が投げて星稜の１番打者が打席に入る。あるいは松井氏が投げて星稜の捕手がボールを受ける。節目にふさわしい幕開けとなる。

　星稜・林和成監督（４３）は“吉報”の瞬間、右拳を握った。「ちょっと震えが止まりませんでした。記念大会の開幕戦で、しかも松井先輩が始球式をされる。この上ない喜び。頭の中、真っ白です」と興奮気味に話した。史上最多の５６校の中で抽選順は４９番目。３４番目の藤蔭が先に開幕カードを引き当てていた。「たくさんの方から（開幕戦を引き当ててと）言われていた」と明かした竹谷理央主将（３年）は重圧から解放され？　「右手で一番右端を引くことを決めていました。運に恵まれている」とホッとしていた。

　忘れられない開幕戦となるに違いない。１学年上の松井氏と９２年センバツで三遊間を組んだ林監督は「勝利は当然だが、星稜の伝統を継承している姿を見せたい」と意気込んだ。石川大会決勝で４本塁打を放った竹谷は「松井さんという大先輩の前で試合ができる。勝ちにこだわりたい」。石川大会で５発の南保良太郎内野手（３年）は「松井さんの始球式の後でうれしい」。松井氏と同じ小中学校、野球クラブ出身でＵ１５日本代表だった寺西成騎投手（１年）は「松井さんの見ているところで投げたい」と気合をみなぎらせた。

　「ますます負けられなくなりました」と決意を新たにした林監督だが「松井さんが投げるとなると先攻、後攻が影響する。どっちを選択するか迷う。普通にいけば後攻だけど」と苦笑いした。石川大会は全５試合中、４試合で後攻だった。「ジャンケンに強い」と話す竹谷主将の勝敗次第では松井氏との“対戦”が実現するかもしれない。

　石川大会決勝では７本塁打２２得点をたたき出し、守っては５試合で失点０。歴史的な圧勝で勝ち進んだ。センバツの８強を上回る初の全国制覇も見据えている星稜が、熱い夏のオープニングにレジェンドの松井氏と“一緒に”臨む。【鶴屋健太】

　星稜元監督で現名誉監督の山下智茂さん（７３）のコメント　開幕戦を引けと言っていた。運にすごく恵まれている。

　◆松井氏が甲子園に出場した９２年センバツでも星稜は開幕戦に登場している。そのとき、松井氏は３回と５回に３ランを放つなど２アーチで４打数４安打７打点。試合は星稜が９－３で宮古（岩手）に勝利した。

　◆攻守決定　先攻後攻は審判委員立ち会いの上、両校主将のじゃんけんで決まる。第１試合は開始予定時刻１時間前、第２試合以降は前試合の５回終了後に行われる。