＜全国高校野球選手権：金足農５－１鹿児島実＞◇８日◇１回戦

　創部１００年を１００回大会の勝利で飾ることはできなかった。鹿児島実（鹿児島）の初戦は１－５。金足農・吉田の前に、完封を免れるのがやっと。「ギアを上げるとスピンがかかって、打たしてくれなかった」。宮下正一監督（４５）も相手をたたえるしかなかった。

　毎回塁上をにぎわしながら本塁に届かない。８回に１点を返し、なおも１死一塁。山下達也三塁手（３年）の送りバントは三邪飛となって、流れが止まった。山下が「速かった。目線が上を向いて、手を出してしまった」と悔やんだ。

　野球部の創部は１９１８年。鹿児島を代表する名門の夏は、過去１８回出場して１８勝１８敗、５割の成績だった。鹿児島県勢の通算成績を見ると６６勝６６敗、これまたちょうど５割だった。この日勝っていれば、同校にも、鹿児島県にも５割超えの１勝となるはずだった。

　それが夏１０度目の初戦敗退に。宮下監督は「ＯＢとか応援してくれた方には申し訳ない。この経験を持ち帰って、創部２００年に向けて進むしかない」と言い聞かせた。【米谷輝昭】