龍谷大平安（京都）が第１００回全国高校野球選手権大会で、悲願の春夏通算１００勝を成し遂げた。

　サヨナラ勝ちの瞬間から原田英彦監督（５８）は泣いていた。「本当に苦しかった」。お立ち台でも、晴れやかな顔が見る見るうちに泣き顔になった。「１００回大会が待ってくれていた、そう取ります。まだ次のことを考えたくない」。それだけ１００勝にかけていた。

　９９勝に到達した１６年センバツから２年が過ぎていた。周囲の期待の声に眠れぬ日々も続いた。春先、阪口慶三監督（７４）率いる大垣日大（岐阜）と練習試合で対戦。「阪口監督、お元気ですね」「原田君、１００回大会に出られるんだから」。脊柱管狭窄（きょうさく）症を患っていた名将を生き生きとさせる１００回大会の力を感じた。

　空の上から見守ってくれた人もいる。親交のあった人形浄瑠璃の竹本住太夫さんが、今年４月に亡くなった。原田監督が贈った「叶日本一」と書かれたお祝いの花を、楽屋の真ん中に飾ってくれた。ＯＢの衣笠祥雄氏には、昨年１１月の食事会で「来年の夏、頼むぞ」と必勝を託された。その時の写真をこの日も忍ばせ「よかった、と笑っておられるでしょう」と大先輩を思った。アルプス席に走り、この夏のお決まりの掛け合い。「お前たち、最高だぜー！」と叫ぶ原田監督に「うおー！」と応えるナイン。いとしい選手たちと悲願を達成した。【磯綾乃】