２年ぶり９度目出場の八戸学院光星（青森）が明石商（西兵庫）を延長１０回に９－８で振り切り、２年ぶりの甲子園勝利を挙げた。４番東健太郎外野手（３年）が２本塁打を含む３安打４打点の活躍で、代名詞の強力打線をけん引。仲井宗基監督（４８）は甲子園で無傷の初戦１０連勝を飾り、通算２０勝目を挙げた。２回戦は龍谷大平安（京都）と激突する。

　「猛打の光星」の金看板を復活させるには、十分なインパクトだった。４番東のバットが初回から火を噴いた。２死三塁、１０７キロの高めに抜けたチェンジアップを右翼席に突き刺して２点を先制。５回には逆方向の左中間スタンドに技ありのソロ。高校通算８本塁打の男が、甲子園で２本もアーチをかけた。

　東　１打席目はヒットを狙ってなかった。とにかく低い打球で進塁だけを考えていたらホームランになった。自分でもビックリ。２本目は逆らわずに逆方向に打てた。甲子園でホームランを２本も打てるなんて、めっちゃうれしいです。

　今年は、３季連続全国準優勝を支えた田村龍弘（現ロッテ）北條史也（現阪神）のような大駒はいない。それでも例年以上に打線がパワフルなのには理由があった。例年は３月までで終えていた筋力トレーニングを、今年は４月以降も継続した。日々の技術練習に週３日ほど、１日３０分前後の筋トレ時間を設けた。提案した小坂貫志部長（４０）は「せっかく筋力をつけたのに春で終わって、もったいなかった。腹筋、背筋を中心に鍛え続けさせました」と証言する。

　効果は早速出た。筋力を維持して迎えた春先の練習試合は１５試合で２０発の本塁打を量産した。今夏の青森大会でも５試合で９本塁打をマークし、打率は４割１分まで上昇した。小坂部長は「体重が落ちる夏も、維持はできていた。夏の県大会で９本の本塁打は記憶にない」と筋トレ効果を強調した。

　田村、北條の黄金期以降は春夏６度の甲子園に出場しているが、最高成績は１４年夏の大会２勝止まり。甲子園２０勝目を挙げた仲井監督は「飛び抜けた選手はいないが、総合力が高く、ディフェンス力もある。いいチームになった」と手応えを口にする。長打力と筋力を兼ねそろえた新打線で、目の前の壁をぶち破る。【高橋洋平】

　◆夏甲子園２０勝　八戸学院光星が夏の甲子園２０勝目を挙げた。東北勢で夏の甲子園２０勝は仙台育英（宮城＝３３勝）東北（宮城＝２８勝）に続き３校目。１９勝の聖光学院（福島）は報徳学園（東兵庫）に敗れ、大台到達は来年以降に持ち越しとなった。歴代トップは中京大中京（愛知）の７８勝。また１０年に就任した仲井監督は、春夏通算で節目の甲子園２０勝となった。