芸能界屈指のサッカー通で知られる小柳ルミ子（６５）が１１日、都内のフジテレビで行われたワールドカップ・ロシア大会出陣式に出席し、西野朗監督（６３）率いる日本代表に「ストロングポイント…分かりません。（ワールドカップで）見せて欲しい」とリクエストした。

　小柳は、観戦試合数が年間２０００試合に上るサッカー愛好家で、４月には著書「パスコースがない？　じゃあ、つくればいい。ルミ子の勝手にサッカー学」（東京書籍）を出すなど、専門家の道に進みつつある。今回、フジテレビのワールドカップ中継のワールドカップサポーターズに就任。会見の冒頭で“ご意見番”としてワールドカップへの思いを聞かれると「ご意見番なんて、そんな…ただ、１ファンです。死ぬほど好きです。人生の全てです。始まるワクワクと、終わる寂しさと…ロスですよ…始まっちゃったら、終わっちゃうんですから。４年後ですよ！　日本がどこまで勝ち進んで、我々をワクワクさせてくれるか…泣けてきちゃう」と涙した。

　小柳は期待する選手として、ＭＦ乾貴士（３０）の名を挙げた。１７年５月２１日にエイバルの一員として敵地カンプ・ノウでのバルセロナ戦で２ゴール決めた（２－４敗戦）ことを引き合いに「乾君は去年、インタビューさせていただいたんですけど、いい子なんですよ。やはり、左からカットインし、ニアにシュート。カンプノウで行われたバルセロナ戦の２ゴールが見たい。ああいうドリブルのスペシャリストいないと…名前は『いぬい』ですけどスペシャリストが『いる』のよ」とジョーク交じりで乾に期待した。

　小柳は国際親善試合スイス戦で、日本代表が０－２と完敗してから一夜明けた９日のブログで

　「日本代表～困ったねェー」

　「なんにも出来なかったね」

　「相変わらず危険エリアで不用意なミス　下手な対応　PK献上」

　「どうやったら点が獲れるか真剣に考えてくれ」（コメントは原文のまま）

などと日本代表を厳しく批判していた。

　ただ、この日の出陣式では「私、ずっと予選から全試合、見てきましたけど選手、監督を批判したり、追い込んじゃいけないと思った。みんなが大好きなサッカーを、伸び伸びとやってくれれば…」と日本代表を全面的に応援する姿勢を強調した。

　質疑応答で「小泉ルミ子さん」と問いかけられ「　１発レッド！　芸名、変えようかな」と苦笑いした小柳だったが、会場に用意された巨大なサッカーボールに「愛してるよ頑張れニッポン」とサインを寄せた。【村上幸将】