男子フリースタイルＢグループ７０キロ級準決勝で、６４年東京五輪（オリンピック）柔道男子重量級金メダルの猪熊功氏（享年６３）の孫、猪熊昌（しょう、１９＝慶大）が３位入賞した。

　競技歴わずか１年のホープは、得意のタックルで攻め続け、終盤には意地で３点を奪ったがテクニカルフォール負けを喫した。「攻撃が１パターンでタックルだけで終わってしまった。相手を倒してからポイントを取る攻撃動作を覚えないといけない。本当に悔しい。まだまだです」と、大粒の汗をぬぐって落胆の表情を浮かべた。Ｂグループは大学から競技を始めた３選手で争った。

　東京・攻玉社（こうぎょくしゃ）中、高では剣道部に所属。練習を休むことが多く、レギュラーにはなれなかった。「部活を本気で打ち込んでなかった。何もかもが中途半端だった」。慶大を目指した大学受験の時、心境の変化が表れた。「このままでは終われない。大学に入学したら体育会に入って、本気で部活に取り組みたい。自分を鍛え直したい」と奮起。一般入試で慶大に入学し、剣道以外で初心者が多い部活を探してレスリングに決めた。

　祖父の功氏は負けず嫌いの性格で、人気柔道漫画「ＹＡＷＡＲＡ」の猪熊滋悟郎のモデルとしても知られ、“ケンカ柔道”の異名を取るほど闘志むき出しの攻めが持ち味だった。一方、昌は高校まで柔道やレスリングなどの格闘技を一切好まなかった。「絵描きや映画鑑賞が趣味で、攻撃的な性格でもない。レスリングは不向きかと思っていたけど始めてみると『鍛えるのも悪くない。好きだな』と思った。猪熊家の血というか、もしかしたら運命なのかもしれない」と本能が芽生えたことを明かした。

　身長１７８センチ、体重７１キロの細マッチョでレスリング選手としては細いのが悩み。しかし、この１年間のトレーニングで体重６２キロから９キロ増まで成功した。今後は７９キロ級に出場するために８０キロまで増量する計画だ。

　レスリングは大学４年で引退する意向で、２０年東京五輪にはボランティアでの参加を目指している。「五輪には柔道かレスリング、または通訳として関わりたい。出場は無理だけど、おじいちゃんが金メダルを獲得した特別な五輪を体験して、しっかりと目に焼き付けたい」。異色レスラーの挑戦は続く。