＜ヤクルト３－４横浜＞◇１２日◇神宮

　延長１２回２死に「おいしい」場面が待っていた。打ち取られたら勝ちはない。だが内川聖一内野手（２６）に土俵際の感覚はなかった。鎌田の初球変化球を振り抜く。打球が左翼席へ飛び込む前に、右腕を天に突き上げた。決勝の１３号ソロ。打率も３割１分７厘と、１位の中日井端に２厘差と詰め寄った。

　内川コールに包まれてクラブハウスへの道を歩く。「正直、ここで本塁打打ったらカッコいいなと思いましたけど、そんなおいしいことはないかなと」。４番村田はいない。昨夜１１日は延長で悔しいサヨナラ負けも喫している。「ぼくらは村田さんを見てきた。ああいう場面で打つ人がいないんだから、誰かが何とかしないと」と、ひと振りで決める役を背負っていた。

　村田がいなければストライクゾーンで勝負してもらえる場面は確実に少なくなる。だが低迷するチームをけん引しなければならない。「まだまだ、やることはありますから」。個人の数字は後からついてくる。貪欲（どんよく）になる必要があるのは、チームの勝利であることを十分理解していた。【今井貴久】

　［2009年8月13日8時43分

　紙面から］ソーシャルブックマーク