＜阪神３－４横浜＞◇１０日◇甲子園
惜しい、あとちょっとやったけど…。阪神が９回、サヨナラのチャンスをつくりながらも横浜に１点差で惜敗した。先制２ランの浅井良外野手（３０）が、９回は１点差に追い上げる犠飛を放つなど全３打点と気を吐いた。ところがクリーンアップが横浜清水に苦戦し、この日はそろって無安打。チームの連続２ケタ安打試合も７でストップした。デーゲームで巨人が中日に負け、勝てば０・５差に迫ることができたが、残念無念。まあ、最後の追い上げを今日の試合につなげてや～。
湿り気のある風を吹き飛ばす大声援。土曜日の夜、今季最多４万６９１１人を詰め込んだ甲子園のボルテージは最高潮に達していた。期待の大きさを肌で感じていたから、浅井は悔しさを隠せない。試合後の通路。最低限の仕事を果たせたのでは？
そんな問いかけにポツリとひと言つぶやいた。「いや、打ちたかったです…」。
２点を追う９回１死満塁。一打同点、長打が出ればサヨナラ。押せ押せムードの中で打席に立ち、果敢に食らいついた。マウンド上にはハマの守護神山口。２ストライクからの３球目、高めのつり球にバットが回ったかに見えたが判定はスイングなし。そしてフルカウントからの８球目。外角１４６キロ直球を右翼へ打ち上げ、犠牲フライ…。これで１点差。ただ引き換えに２アウト目を献上し、結果的に試合に負けた。
ただ、接戦を演出した主役は間違いなく浅井だ。２回１死二塁。カウント０－１から、先発清水の内寄りの直球系１４３キロをミートした。「１、２、３で振り抜いたらホームランになりました。思い切っていこうと思っていた」。左翼席に今季２号となる先制２ランをたたき込み、完全に流れを呼び込んだ。４回２死一塁からも右前打でチャンスメーク。２安打３打点で全得点をもたらし、猛虎の層の厚さを印象づけた。
前日９日横浜戦（甲子園）は１点を追う８回裏に大和、上本の俊足若虎コンビが足でかき回し、逆転劇のヒーローとなった。この日は８番浅井３打点の裏で７番林も２安打１得点。強力打線を支える縁の下の力持ちたち、脇役の存在が連日光る。中でも浅井は７月３日巨人戦（東京ドーム）から７戦連続スタメン。この間、２４打数１１安打で打率４割５分８厘と打ちまくっている。
浅井同様、林のコメントにも悔しさがにじみ出た。「（自分の）結果は良かったけど、勝ちたかった…」。ナイン全員が抱く、勝利への執着心が頼もしい。首位巨人はこの日も中日に敗れ、１・５ゲーム差は変わらず。Ｇの背中は依然、射程内だ。１３日から甲子園でスタートする首位攻防３連戦まで、残り１試合。再び勢いを取り戻し、宿敵討ちの準備を整える。【佐井陽介】
［2010年7月11日12時2分
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