＜世界陸上＞◇１６日◇女子１００メートル１次予選◇ベルリン五輪スタジアム

　【ベルリン＝佐々木一郎】女子１００メートルで日本記録保持者の福島千里（２１＝北海道ハイテクＡＣ）が、世界選手権の同種目で日本勢初の１次予選突破を果たした。１次予選２組に登場。１１秒５２の４着だったが、タイムで救われた。五輪を含めた世界大会で最初のラウンドを突破したのは、１９３２年のロサンゼルス五輪の渡辺すみ子以来７７年ぶりの快挙。２次予選は１１秒４３で２組７着で敗退し、力及ばなかったが、初のステージで貴重な経験を得た。

　福島の挑戦は２次予選で終わった。準決勝進出がかかったレースはスタートの反応こそ際だったが、中盤からライバルたちの追走にのまれた。１次予選突破の快挙の先には、また壁が立ちはだかっていた。それでも「１次予選通過して、２次予選を走ることができて、今の自分の力は出せたと思う」と悔いはなかった。

　１次予選の内容は不満だった。得意のスタートでリードを奪えない。反応タイムは７人中４番目。伸びやかな走りは見られず、１１秒５２で４着。自動的に１次予選を突破できる３着に入れなかった。「スタートが駄目で、すべてに引きずってしまった」と振り返った。

　だが、望みは捨てなかった。４着以下のタイム上位５人は、２次予選に進むことができる。福島の記録は４着以下のトップタイム。歴史的快挙になった。世界選手権では同種目初の１次予選突破。五輪でも１９２８年アムステルダム大会で人見絹枝、３２年ロサンゼルス大会で渡辺すみ子が予選を通過し、準決勝に進んで以来のことだった。

　外国人との体格差、パワー差もあり、標準記録を切って出場することすら難しかった女子短距離。そのカベを福島は壊し、その先を見ている。今大会、指導を受ける北海道ハイテクの中村監督が同行していないことも、挑戦の１つだ。

　中村監督

　（男子の）高平が１人で海外に行って、吸収しているように自分で考えてやらせたい大会。私が行かないことで成長できる。大会後も海外のＧＰに１人で行かせたい。そうしないと世界と戦えない。

　昨年の北京五輪は女子１００メートルに日本勢として５６年ぶりに出た。５６年前は、スターティングブロックもなく、穴を掘って足を固定していた時代。当時の写真を見た福島は「へえ～。私なら穴を掘らずにカベを作ります。めっちゃ、固めて…」と笑った。「ベルリンスペシャル」と名付け、ドイツ国旗のネールを施した２１歳に固定観念はない。歴史はこれから、つくられる。