＜岐阜国体：陸上＞◇最終日◇９日◇岐阜長良川競技場

　男子４×１００メートルリレーに３９秒７０で３連勝した静岡県チームは高瀬慧（２３＝富士通）と飯塚翔太（２１＝中大）、２人のロンドン五輪代表選手が走った。高瀬が２走で飯塚が４走。１走を少年Ｂ（中学３年～高校１年）の森下祐樹（浜松市立高１年）が、３走を少年Ａ（高校２～３年）の日吉克実（韮山高２年）が走った。

　森下は１００メートルのベストが１０秒９５で、少年Ｂカテゴリーでもそれほど強い選手ではないが将来を期待されて抜てきされた。「僕が足を引っ張ってしまうプレッシャーもありましたが、『オレらに任せろ。つないでくれれば勝つから』と言ってもらえたので気持ちよく走れました」

　第３走者の日吉は「高瀬さんからバトンをもらって飯塚さんに渡す。自分もオリンピック選手になったみたいでした」と、興奮を隠せない。

　日吉は１００メートルと２００メートルの中学記録保持者。やや伸び悩んでいるが、この経験を再浮上のきっかけにできるだろう。

　中学生や高校生にとって、憧れの選手が自分たちと一緒に行動するのが国体。その経験が国際舞台を目指すモチベーションになった選手も多い。国体は若手を育成する貴重な大会になっている。