世界の「エア・ケイ」がトップ１０に肉薄だ。男子テニスの最新世界ランキングが１０日発表され、全仏オープンで１６強入りした錦織圭（２３＝日清食品）が自身の持つ日本男子最高位を更新。前回から２つ順位を上げ、世界１３位となった。今年の目標とする夢のトップ１０入りに前進した。

　残り、わずか３位。錦織のトップ１０入りが目前だ。９日に終了した全仏４回戦で、８度目の優勝を飾ったナダルに敗れたが、ポイント１８０点を上積みすることに成功。「成績が出ていなかった全仏でベスト１６は悪くはない」と、錦織も納得の手応えで、世界ランクを更新した。

　１８位でスタートした今年の年頭に「今年の目標はトップ１０」と公言。１月の全豪と今回の全仏で、ともにシードを守り１６強。２月には米メンフィスでツアー３勝目を挙げた。今年、１０大会に出場し、初戦負けは１回だけ。１２年６月１８日にトップ２０入りしてからこの日まで４６週間。２０位を下回ったのは４週間しかない。実力が安定した証拠だ。

　しかし、トップ１０入りの難しさは錦織自身が肌で実感している。「入れればうれしいが、まだ課題は多い」。世界ランクは、上位になればなるほど、選手間の合計獲得ポイントの開きが大きくなり、簡単に上がらない。今週、参戦するドイツ・ハレで行われるツアー大会に優勝しても最高１１位が濃厚だ。２４日開幕のウィンブルドンも、昨年は３回戦進出。昨年と同等以上の成績を残さないと、世界ランクを維持するのは難しい。

　父清志さんも「急ぐ必要はないでしょう。一瞬入って、落ちていく選手も多い。トップ１０に見合った実力と人間性が必要だと思います」と話す。日本男子前人未到のトップ１０。錦織にとって近くて遠い大きな目標だが、この日の世界ランク更新で、遠くて近い現実になったことも確かだ。

　◆錦織の来週ランク

　錦織の現在の合計点は２４９５点。今週参戦するハレが終了した時点で失効する点は０。今週得られる最多は優勝で２５０点。しかし、世界ランクは上位１８大会の加算のため、現在の合計点に２５０点を加えると１９大会の加算となる。そこで、現在の１８番目の４５点が加算対象外となり、計２７００点が今週終了時点の最多合計得点。１１位のハース、１２位のチリッチは両者とも今週の失効点が２５０点と大きいため、同じ点数を今週に稼がないと、現在の合計点より下がる。実質、錦織より下位からのスタート。錦織は１回勝ってベスト８で、１２位以上が確定。現在１０位のワウリンカは合計点が今週は動かないため、錦織が２７００点となっても抜けない。＜男子世界ランキングと錦織とのポイント差＞１位ジョコビッチ

　１１８３０Ｐ（セルビア）９３３５Ｐ差２位マリー

　８３１０Ｐ（英国）５８１５Ｐ差３位フェデラー

　７６４０Ｐ（スイス）５１４５Ｐ差４位フェレール

　７２２０Ｐ（スペイン）４７２５Ｐ差５位ナダル

　６８９５Ｐ（スペイン）４４００Ｐ差６位ベルディハ

　４５１５Ｐ（チェコ）２０２０Ｐ差７位ツォンガ

　４１５５Ｐ（フランス）１６６０Ｐ差８位デルポトロ

　３９６０Ｐ（アルゼンチン）１４６５Ｐ差９位ガスケ

　３０９０Ｐ（フランス）５９５Ｐ差１０位ワウリンカ

　２８１０Ｐ（スイス）３１５Ｐ差１１位ハース

　２５８５Ｐ（ドイツ）９０Ｐ差１２位チリッチ

　２５７０Ｐ（クロアチア）７５Ｐ差＜錦織の世界ランク推移＞０６年３月２０日

　１５０４位

　初の世界ランク入り０７年７月２３日

　３７３位

　ツアー本戦に初出場０８年２月１８日

　１３１位

　ツアーで初優勝飾る０８年４月２８日

　９９位

　世界トップ１００入り０９年８月１７日

　１００位

　右ひじの手術で離脱１０年３月２２日

　ランク外

　０９年３月からケガで欠場１０年１１月２２日

　９９位

　トップ１００に復帰１１年５月２２日

　４６位

　日本男子最高位に並ぶ１１年１０月１７日

　３０位

　日本男子最高位更新１２年１月３０日

　２０位

　全豪８強でトップ２０１２年１０月８日

　１５位

　楽天オープン優勝でトップ１５１３年６月１０日

　１３位

　全仏１６強でトップ１０目前