＜体操：世界選手権＞◇第５日◇７日◇中国・南寧

　男子団体決勝が行われ、日本は０４年アテネ五輪以来１０年ぶり、世界選手権としては７８年ストラスブール以来３６年ぶりの金メダルを逃した。最初の床運動から５種目を終えるまで首位を守り通したが、最終種目の鉄棒で、中国の最終演技者・張成竜に逆転を許した。日本は合計２７３・２６９点で、中国の２７３・３６９点にわずか０・１００点及ばなかった。

　中国の点が出た瞬間、日本の選手の誰もがあっけにとられた。「まさか」。１５・９６６点という信じられない点数に、内村は怒りよりも苦笑いしか出なかった。「言いたいことは山ほどある」。しかし、その言葉はのみ込んだ。「完全なアウェーで０・１差。場所の０・１差だと思う」。悔しさだけがにじみ出た。

　誰もが３６年ぶりの金メダルを確信していた。中国最後の演技者を残し、日本と中国は１５・８６６点差。張は決勝出場選手、鉄棒の難度は７・５点と最高を誇る。しかし、技の美しさを示すＥ得点は高くない。予選では難度を０・１点落としたが、Ｅ得点は７・７６６点にとどまった。

　世界で最も美しいと言われる世界王者の内村でも、鉄棒のＥ得点は８・５００点だった。それが張が最後にたたき出した得点は１５・９６６点でＥ得点は８・４６６点。予選と決勝で大きなミスがなく、予選よりも０・７点も高いＥ得点に、日本チームの誰もが目を疑った。

　加藤の言葉が全員の心を代弁していた。「これが採点競技の怖さなんだと思い知らされた」。鉄棒最初の演技でミスが出た加藤は、中国の逆転が決まると、ずっと目を閉じたまま立ち上がれなかった。「でも、負けてしまっているので何も言えない」。

　今回は、金メダル奪回の絶好のチャンスだった。中国は、金に輝いたロンドン五輪から残った選手は１人だけ。３人が初代表という世代交代の最中だった。代表の森泉コーチは「今回勝てなかったら、今後も勝てない可能性が高い」と話していた。

　ロンドン五輪で、４点以上あった中国との差は、０・１点まで詰まった。惜しむらくは、予選の２位通過。１位通過なら、最終種目の鉄棒で、最後の演技は日本。中国の得点を見てから演技ができた。「やるだけのことはやった。これはしょうがない」。内村の言葉がむなしかった。