＜フィギュアスケート：ＧＰシリーズ第４戦・ロシア杯＞◇最終日◇１５日◇モスクワ

　ニューヒロインが誕生した。女子ショートプログラム（ＳＰ）２位の本郷理華（１８＝愛知みずほ大瑞穂高）が、フリーは１１８・１５点で１位とし、１７８・００点の合計とともに自己ベストを更新。ＧＰシリーズ参戦初年度、２戦目の初優勝で、同じく名古屋を拠点とする浅田真央、村上佳菜子に並ぶ快挙となった。

　オペラ「カルメン」のヒロインになりきった本郷が、ロシアのリンクで情熱的に舞った。片膝をつくフィニッシュで伸ばした右手を力強く握り、ガッツポーズ。「今持っているものを全て出し切れた。すごくうれしい」。ＧＰデビュー戦だった２週間前のスケートカナダでの合計点の自己ベストを、７点近く上回る会心の出来。初のＧＰ制覇が決まると「優勝しちゃった。本当に？」と感極まった。

　前日のＳＰでは、観客の手拍子も力に、ミスなく滑って僅差の２位。深めた自信をフリーにつなげた。「最初は緊張したが、（冒頭の）２連続３回転ジャンプで立てたので勢いがついた」。後半のトーループは回転不足となったが、高難度技を乗り切り勢いづいた。後半になるにつれて、前日のように会場を沸かせた。

　宮城県仙台市に生まれた。岩切小３年の時、同郷の荒川静香が０６年トリノ五輪で金メダリストになった。同年３月の市内でのパレードでは、荒川の希望でオープンカーに同乗。７万３０００人の市民の出迎えに手を振る女王に憧れ、五輪への思いを募らせた。

　直後に練習場所のリンクが閉鎖されたが、恩師の長久保コーチとともに名古屋に移り住んだ。荒川のようになるためだった。鈴木明子も育てた同コーチと母裕子さんと同居し、地道に技術を磨いてきた。その鈴木が引退し、浅田も休養中。フィギュアが盛んな名古屋を代表する選手が不在のなか、見事に躍進した。

　記者会見では、２人の穴を埋める自覚を問われ、「少しでも近づけるように練習をしている」と返した。他選手の成績次第では、上位６人が進むファイナル（１２月、スペイン）出場もかなう。新たな「名古屋の星」が、１８年平昌五輪に向けた主役争いに加わった。

　◆本郷理華（ほんごう・りか）１９９６年（平８）９月６日、宮城県仙台市生まれ。港明中－愛知みずほ大瑞穂高。初出場した１２年全日本選手権で５位に入り、注目を集める。１３年全日本ジュニア選手権を初制覇し、今季シニアデビュー。８月のアジア杯でも優勝を飾った。特技はなわとび。１６６センチ、Ｏ型。