もつれにもつれた第5戦は、ジョーンズのひと振りでオリックスが勝利。オリオールズ時代のチームメートであり、全盛期のプレーを知っていただけに、ここまでのジョーンズのプレーを見て、寂しく感じていた。しかし、ここ一番での勝負強さには「さすが！」のひと言。メジャーでジョーンズの偉大さを知っていたヤクルトのマクガフが萎縮したのかもしれないが、貫禄の違いを見せつけた1発で、崖っぷちに追い込まれていたチームを救った。

土壇場で踏みとどまったオリックスにとって、大きな1勝だった。ここまでの戦いで一番の不安点はリリーフ陣。打てない打線を指摘する声もあるだろうが、もともとオリックスは強力な先発陣を前面に出した投手力で押し切るチーム。ここまでの5試合、先発投手は踏ん張っていたが、リリーフ陣は力を発揮できていなかった。

3点をリードしながら8回から登板したヒギンスが連続四球を与えた後、山田に3ランを浴びた。ここでの投球は論外で、振り返るまでもない。はっきりしたのは「もう、このシリーズでヒギンスは起用できない」ということだけだろう。比嘉や吉田凌はまずまずの出来だが、8回を投げる投手を誰にすればいいのかが見えなかったし、9回を投げる平野佳も未登板だった。

そんな中、ケガから復帰した山岡がヒギンスをリリーフして無失点。四球を1個出したが、制球力もあり、球のキレもあった。もともとは先発タイプだが、度胸があるタイプ。勝っている試合でもリリーフが務まることを証明した。

今シリーズ初登板になったストッパーの平野佳も、低めへの制球はさすがだった。初登板で先頭打者に四球は出したが、次回の登板からは落ち着いて投げられるだろう。短期決戦だけに、ここまで登板がなかったのは不思議だったが、6戦目と7戦目に向けて、万全の状態で登板できる。

オリックスは6戦目にエースの山本で、7戦目は宮城。山本は今季の最終登板でもあり、引っ張れるだけ引っ張れる。仮にリリーフが必要な展開になっても、吉田凌、比嘉、山岡で7回から8回を乗り切り、9回は平野佳で押し切るめどが立った。まだ王手のかかったヤクルトの有利は変わりないが、オリックスの逆転日本一の可能性も膨らんできたのではないか。（日刊スポーツ評論家）