ロッテは、もっと補強しなくていいのか？　このオフ、最下位に終わったロッテのファンから、何度となく、そういう意見を耳にした。ここまでの補強状況を整理してみる。

　ドラフト８人（うち育成２人）

　外国人投手２人（ボルシンガー、オルモス）

　以上だ。

　これにより、１２月２３日時点の支配下選手は計６１人となった。上限の７０人まで、まだまだ余裕がある。だから「もっと補強を」となるわけだが、６１人には次の選手が含まれていない。

　涌井（海外ＦＡ権行使）

　スタンリッジ（残留交渉中）

　ペーニャ（残留交渉中）

　仮に、彼らが全員残留すれば、計６４人。さらに、球団はあと２人の外国人選手（大砲と抑え候補が有力）を探している。そうすると、６６人になる。

　さらに、現在、３人の育成選手（安江、和田、森）を抱える。彼らを支配下とする場合に備え、最大２人の枠を空けておくとする。そうなると、６８人。シーズン中の不測の事態（けが人続出や外国人の不振による緊急補強など）のために、１、２枠を空けるとすれば、実は、もういっぱいなのかも知れない。

　補強すべき、という声は、新外国人だけでなく、他球団を自由契約となった選手が念頭にあるのだと思う。確かに、このオフは、実績十分だが来季所属が未定という選手が結構いる。そういう選手を補強して欲しいというファンの気持ちは理解できる。今なら、獲得できるチャンスは高いだろう。育成のための枠を１人に減らすなどすれば、枠は作れる。それでも、今のところ、表だった動きは見られない。なぜか。

　答えは、重光オーナー代行の言葉にありそうだ。

　５日の新入団選手発表会に出席。「今年は成績が悪かった。来年は、ぜひ優勝と言いたいところですが、目先の勝利にこだわらず、２、３年後に優勝するチームづくりをと、監督にお願いしました」と話した。井口新監督は、来季は３年契約の１年目。目先の勝利のために補強するのではなく、数年先を見据え、今いる選手の底上げを優先する。そういう球団方針を示した。ここ数年は、新外国人だけでなく、他球団を戦力外となった選手も積極的に獲得。常に「最低でもＡクラス」を掲げてきた。もちろん、最初からＡクラスや優勝を放棄しているわけではないが、方針転換と言っていいだろう。

　ロッテを３年間、担当した。新しいロッテがどうなるのか、来年からは別チームの担当として見ていきたい。【ロッテ担当＝古川真弥】