演歌歌手岩本公水（４３）が８日、秋田・羽後町の実家で田植えを行った。

　デビュー翌年の９６年から毎年のように行っている恒例行事。７年前からは地元・高瀬小の授業の一環になり、今年は小５児童１４人が参加。保護者や近所の人たちら約２００人が田んぼを囲んで、岩本や児童らが汗だくになりながら稲を植える作業を見守った。

　「２０年以上も行っていて、毎年、多くの人たちが駆けつけてくれて支えてくれています。こんな幸せな里帰りはありません」。地元ブランド「あきたこまち」ならぬ「公水こまち」と命名し、秋の収穫時期まで、父久栄さん（７４）と母英美子さん（６７）が、岩本の新曲「雪の絶唱」などを聴かせる“胎教”で、おいしいお米に育てるという。

　今回は初の試みとして、地元の日本酒メーカーに協力をしてもらい、「公水こまち」を使った日本酒を作る。「来年の今ごろには、新しいブランド酒『歌酒　公水（かしゅ　こうすい）』ができます。間違いなくすごくおいしい日本酒になる。私の歌とお酒と両方で多くの人を酔わせたい」と楽しみにしていた。

　４日に４３歳になったばかり。「１年前から、英語でジャズを歌う練習を始め、２カ月前からはスコップ三味線の練習を始めました。どちらも、７月に都内で行うライブで初披露をします。今は体調も良いし声も良く出て、人生で一番乗っている。この調子で、胸がときめく１年間にしたい」と意欲満々に語った。

　“ときめき”は、仕事だけでなく、恋でもウエルカムだ。先日、友人がお見合い話を持ってきてくれたが、実を結ばなかったという。「歌は生涯続けたいので、それを理解をしてくれる男性を募集中。料理は得意なので、毎日、おいしいお米を炊きますよ」とアピールした。

　故郷で充電をした岩本は来年に２５周年イヤーに突入する。「地元の人たちにはいつも助けてもらっている。恩返しのためにも頑張ります」と、故郷の青空の下で飛躍を誓った。