＜バレーボール：全日本高校選手権：雄物川２－１大塚＞◇６日◇男子準々決勝◇東京体育館

　男子で雄物川（秋田）が３年ぶりのベスト４進出を遂げた。３回戦で東洋（東京）にストレート勝ち。準々決勝では大塚（大阪）に逆転勝ちした。主将の川村悠希（３年）と身長２０１センチの大型ルーキー鈴木祐貴（１年）がチームを引っ張り、激戦を制した。

　雄物川が驚異的な粘りをみせた。３回戦の東洋戦は２セットともジュースを競り勝った。準々決勝の大塚戦は第１セットを失い、第２セットを僅差で取ると、第３セットは３２－３０で死闘を制した。「ゆうき」コンビの川村と鈴木祐が要所でスパイクを決め、苦しい戦いを勝利に導いた。

　勝利の瞬間、選手たちは雄たけびを上げ、応援席から大歓声が起こった。「大塚と当たり、倒すのがとりあえずの目標だった」と川村。昨年のこの大会初戦、そして高校総体（準々決勝）、国体（準決勝）と３度敗れていた。４度目の正直。宇佐美義和監督（６２）も「やっと勝った！」と喜んだ。

　鈴木祐は「楽しかった」と笑顔をみせた。ハードな１日２試合。準々決勝の前は疲れで動けなかった。だがいざ試合が始まると豪快なスパイクを相手コートにたたきつけた。準決勝以降へ向け「失うものはない。１つ１つのプレーを全力でやるだけ」という。宇佐美監督は「鈴木の成長が大きい。日本男子バレーの宝です」と目を細めた。

　チームの粘りの秘密を、川村は「絶対ボールを落とさない練習をかなりやってきたから」と明かした。昨年の初戦で大塚に敗れた悔し涙を、うれし涙に変えた。主将としてエースとしてチームを引っ張り、宿舎では同室の鈴木祐の面倒も見る。前夜は「早く寝よう」と午後９時半には消灯。朝７時までぐっすり眠った。

　雄物川はこれまで高校総体、国体、この「春高バレー」ともベスト４進出が最高。決勝進出はまだない。チーム一丸で壁を越え、さらには悲願の日本一を取るチャンスをつかんだ。【北村宏平】