ボルトのショー幕が上がった／世界陸上

＜世界陸上＞◇１５日◇男子１００メートル１次予選◇ベルリン五輪スタジアム

　【ベルリン１５日＝佐々木一郎】世界記録保持者ウサイン・ボルト（２２＝ジャマイカ）が、初の世界選手権制覇へ好発進した。９組に登場し、１０秒２０（向かい風０・５メートル）で余裕の通過。２００メートル、４００メートルリレーと合わせ、すべて世界新で制した０８年北京五輪に続き、ボルトのショーが始まった。

　１次予選は、ウオーミングアップにすぎなかった。ボルトは５０メートルを過ぎたあたりから、スピードを緩め、流してフィニッシュ。９組１着で、２次予選に進んだ。コメントを取ろうとする世界各国のテレビ局から声を掛けられるが、次のレースに備えて「エブリシング　イズ　オーライ。後で話す」とだけ言って、通りすぎた。

　記録は参考にすぎないが、１０秒２０で全体３位。偶然にも、北京五輪の１次予選と同タイムでの発進が、今後の爆発を予感させた。スタート前は、両手でＶサインをつくってポーズを取るなど、陽気なキャラは今も健在。ベルリン入り後の会見で「非常に体調もいいし、自信過剰ってわけじゃないけど、自信を持っている」と話していた通り、順調に発進した。

　五輪王者として迎えた今季は、トラックの外でも話題が尽きなかった。４月２９日には、母国ジャマイカで交通事故を起こした。雨中の高速道路でスピードを出しすぎ、愛車ＢＭＷが大破。だが大事に至らず、競技には影響しなかった。大リーグ・レッドソックス戦の始球式を務めたり、サッカー選手のＣ・ロナウドに走りを教えたりと、世界最速男は各方面に引っ張りだこだった。

　一方で、競技をおろそかにはしなかった。１９６センチの巨体ゆえ、苦手だったスタートも、改善してきた。６～７月にかけて、１００と２００メートル合わせて６戦全勝。１００メートルは９秒７９、２００メートルは１９秒５９と、好タイムを残した。ライバルのゲイ（米国）には及ばなかったが、世界選手権での今季初対決に向け、右肩上がりに仕上げてきた。北京五輪の決勝でマークした世界記録９秒６９は、破れるのか。ボルトの挑戦が始まった。

　［2009年8月16日9時54分　紙面から］