ロンドン見えた！

　明日２９日号砲のロンドン五輪選考レース大阪国際女子マラソン（大阪・長居陸上競技場発着）の招待選手会見が２７日、大阪市内で行われた。３度目のフルマラソンとなる「トラックの女王」福士加代子（２９＝ワコール）は１年がかりの調整に自信満々。マラソン日本記録保持者の野口みずき（シスメックス）が欠場する中、４年前に惨敗した舞台でのリベンジを誓った。

　主役は勝利を確信しているようだった。壇上の福士は、ずっと笑顔だった。緊張を隠すためかもしれない。それでも、充実感を漂わせるには十分な表情だ。目指すのは大阪ではなくロンドン。五輪への思いを聞かれると、「出場」への意気込みを返す他の選手をよそに、福士の答えは既に舞台に立っていた。

　福士

　ロンドンではマラソンで出たい。世界のマラソン選手とどう戦えるのか。挑戦者として戦えるのを楽しみにしています。

　昨年の元日に「マラソンでロンドン」と宣言した。今回の選考レースに照準を合わせて準備。昨年７月に本格的にマラソン練習を始め、年末からの１カ月は九州で強化した。１年がかりの思いに、永山忠幸監督（５２）は「状態は普通。普通であれば彼女の本来の力で十分。勝つべき選手が勝たないといけない、という使命感でやってきた。マラソンの神様がほほ笑んでくれると思う」と３度目の挑戦に自信を見せた。

　初マラソンだった０８年大阪国際で惨敗した。前回は「なめていた部分があった」と調整は１カ月弱、３０キロ以上の距離走は１度だけだった。「今回は一夜漬けじゃない」と永山監督。昨年からコース変更された追い風もある。高低差９メートルは１４メートル低くなり高速化。福士も「フラットでタイムも出やすいでしょうし、いいと思う」と手応えを感じる。

　期待された野口との「女王対決」は流れた。「野口さんの欠場を聞いてビックリした」。その分の注目も集めるが、敵はあくまでも自分だと言い切る。「失敗してちょっとは成長したんじゃないですかね、たぶん。浮気すると集中できないのでマラソンにしました。負けたことに負けず、自分に勝ちたい」。４年間抱え続けた悪夢とのサヨナラ。歯を食いしばり走ってきた福士の本気に、神様はどう答えるだろうか。【近間康隆】

　◆福士の０８年大阪国際ＶＴＲ

　「トラックの女王」が約１カ月の短期調整で初マラソンに挑戦。スタートから独走し、２５キロ地点では後続に２分９秒、６００メートル以上もの大差をつけたが、３０キロ過ぎから失速。最後は脱水症状を起こしながら４度も転倒するなど、トップから１５分以上遅れの２時間４０分５４秒で１９位に。２度目のマラソンとなった昨年１０月のシカゴ・マラソンでは、終盤に腹痛を起こしながら２時間２４分３８秒の３位でゴールした。

　◆女子マラソンのロンドン五輪代表選考

　昨年の大邱世界選手権と横浜国際、今年の大阪国際、３月の名古屋ウィメンズが選考レースで、計３人が選ばれる。世界選手権はメダル獲得の最上位者が内定だったが、赤羽有紀子（ホクレン）の５位が最高。横浜国際は木崎良子（ダイハツ）が尾崎好美（第一生命）との争いを２時間２６分３２秒で制した。名古屋は大阪国際を欠場した野口みずき（シスメックス）や渋井陽子、土佐礼子（ともに三井住友海上）、尾崎らの出場が予想される。大阪国際の結果次第では赤羽の参戦もある。

　◆福士と五輪

　０４年アテネ五輪は５０００メートルを回避して１万メートルに専念。先頭から２周遅れ、自己ベストより３分も遅い３３分４８秒６６で完走した２７人中２６位に終わった。０８年北京五輪はマラソンでの出場を逃し、本来の長距離（トラック）２種目で出場。１万メートルは中盤以降に先頭集団から脱落して３１分０１秒１４で１１位。４日後の５０００メートルでは予選落ちした。

　◆大阪国際女子マラソン

　８２年開始。１月の最終日曜日開催で今回が３１回目。長居陸上競技場発着で御堂筋から大阪城付近を走り、過去最高は０３年野口みずき（当時グローバリー）の２時間２１分１８秒。コース変更した昨年は２時間２６分２９秒で赤羽有紀子（ホクレン）が優勝。