「Ｆ１機能」搭載のハイテクシューズで難コースを制す。高橋尚子、野口みずきら五輪マラソン金メダリストのシューズを手掛けた、靴づくりの名工・三村仁司氏（６３＝ミムラボ）が１月３１日までに、アディダスとの共同開発でロンドン五輪仕様の新型マラソンシューズを完成させた。雨でぬれた路面でも滑らないようにＦ１マシンのタイヤ素材を使用。世界選手権７位の堀端宏行（２５＝旭化成）、横浜国際優勝の木崎良子（２６＝ダイハツ）、３月の名古屋ウィメンズに出場する尾崎好美（３０＝第一生命）ら有力選手が履く予定で、日本人ランナーのメダル獲得を力強く後押しする。

　世界のミムラが手掛けた新型シューズは画期的だった。「アッパー（靴の上部）だけで１５回替えた。プロですから妥協はしたくない」。三村氏は自信を持って話した。その名は「タクミ・戦（セン）」。通常、企画から完成まで１年半のところを、素材選びにこだわり続け、２年の歳月を要した。片足約１７０グラムという軽量化に成功し、高性能メッシュで通気性と高い撥水（はっすい）性を実現。そして、極め付きは靴底にあった。

　ロンドン五輪のマラソンコースは石畳の路面もあり、雨が降れば滑りやすい。そんな悪路を考慮し、足の着地がぶれないよう路面へのグリップ力を高めた。従来の靴底にはない「いぼ状ラバー」をびっしり付け、かかと部分外側にはドイツのタイヤメーカー「コンチネンタル社」製のゴムを採用。それは雨天でも高速運転できる、Ｆ１車のタイヤと同じ素材だった。

　三村氏とタッグを組むアディダス・パフォーマンス事業部の萩尾孝平氏（３８）が提案した。「従来の素材と比較しても、ぬれた路面で約４０％、乾いた路面でも約３０％も上回ることがデータで証明されています」。元トライアスロン学生王者として、五輪出場を目指した経歴を持つ。そんな選手目線から雨天でも滑らぬＦ１カーの足元に着目。結果的に「Ｆ１機能」を搭載した、前代未聞のハイテクシューズが出来上がった。

　三村氏は００年シドニーの高橋尚子、０４年アテネの野口みずきのシューズを手がけ、五輪金メダルをアシストした。１０年１月にアディダスと契約し、「日本人を速くする」ことをテーマに開発した最初の作品だ。

　「いい靴を提供できた。本番に向け、まだ改良していく」。世界に誇る匠（たくみ）の技が、日本マラソン界の足元を支える。【佐藤隆志】

　◆三村仁司（みむら・ひとし）１９４８年（昭２３）８月２０日生まれ、兵庫県加古川市出身。飾磨工時代は長距離選手としてインターハイ出場。６６年にオニツカ（現アシックス）に入社。シューズづくりは４０年以上にも及び、君原健二、宗猛、宗茂、瀬古利彦、谷口浩美から、現在は木崎良子、尾崎好美までカバー。０４年に厚生労働省の「現代名工」表彰を受ける。０９年にアシックス定年退社後、加古川市に「ミムラボ」を設立。