＜陸上世界選手権＞◇第１日◇１０日◇モスクワ・ルジニキスタジアム発着特設コース◇女子マラソン

　マラソンで初出場の福士加代子（３１＝ワコール）が、初の銅メダルを獲得した。３０キロ手前で先頭集団３人から遅れたが、開き直って好走。３５キロ過ぎに３位メルカムを抜いてゴール。大会１号メダルは、日本女子マラソンでは２大会ぶり通算１１個目となった。

　観客席に、何度も手を振った。銅メダルを手中にした最後の直線。福士は、笑顔を振りまいた。最後は両手を高く掲げてフィニッシュ。そのまま、元気に日の丸を広げ、子どものように跳びはねた。最後は４位の木崎と抱き合った。

　「すごいじゃーん。本当に頑張った。最後トラックでこんなにうれしく走ったことはない。こんなに楽しいトラックはないです」

　スタート時で３１・７度。酷暑のモスクワで先頭集団に食らいつくも、３０キロ過ぎに遅れた。「もう無理だと思った。周り（の景色を）を楽しもう。手を振っていたら、前の選手が落ちてきた」。３位メルカムをとらえ、抜く。振り切ると、メルカムは根負けしたように、止まった。

　「ちょっと前がいると元気になる。これ（メルカム）が昔の自分かと。（マラソンで）初めて１人抜きました。落っこちなければ、また私そのままだったのに。また抜かれるのかなと思って、もういいやと思っていたのに」

　「トラックの女王」は、マラソンでは終盤の失速を繰り返した。０８年大阪国際では４度転倒。今年１月の同マラソンもラスト１キロで抜かれて２位。「前が落ちると元気になるんだなあ」とおどけた。

　大会２週間前まで出場辞退が検討されていた。３月末にインフルエンザにかかり、薬の服用を嫌い回復が遅れた。永山監督は「青森でりんごを食べて健康に育ってきたから。病院嫌いの部分で病気が長引いた」。約１カ月、全く練習ができなかった。今も、おかゆだけ。「今でも貧血のような状態」（永山監督）で、レースに臨んだ。

　６月には野口、木崎とともに米国ボルダー合宿を行った。「みんなすごくて、距離もスピードも刺激を受けた。あと、２人ともよく食べる人たち」。７月は再び野口のいるスイス・サンモリッツへ。その間思った。「私、なんでこんなに頑張っているんだろう。力むことはない」。

　３１歳でやっとマラソンでメダルを獲得した。永山監督は今後について「競馬でいえば先行逃げ切りなので差し脚を意識した。トラックのスピードを生かしてやりたい」。調整に成功すれば、伸びしろも期待できる。福士は「マラソンってレースも長いし、練習も長い！

　今日も５キロぐらいでもう長いと思った」と、はじける笑顔で、彼女らしい憎まれ口をたたいた。【益田一弘】

　◆福士加代子（ふくし・かよこ）１９８２年（昭５７）３月２５日、青森・板柳町生まれ。五所川原工高で陸上を始める。００年ワコール入社。長距離代表で五輪は３大会連続出場、世界選手権は５度出場。５０００メートルとハーフマラソンの日本記録保持者。１６０センチ、４５キロ。血液型Ａ。