ＳＰ４位の本田真凜（１５＝大阪・関大中）がフリー１２８・５９点で合計１９６・１１点のシーズンベストを記録し、今季ジュニア勢最高の４位に食い込んだ。約２時間後には、２連覇を目指す世界ジュニア選手権（３月１５日開幕、台北）への出場が発表され「ロシア勢にも勝つつもりで、これから戦いたい」と言い切った。

　初の表彰台へ、足りなかったのは２・０６点。はにかむ真凜は「ちゃんとやっていたら、２００点いっていたかな」と首をかしげた。序盤の３回転フリップが回転不足も、その後をノーミスでカバー。目標だった約２週間前のジュニアＧＰファイナルは、インフルエンザで棄権していた。今季は国内でもジュニア世代トップになれなかった悔しさを、大舞台での意地に変えた。

　苦しい時期も家に戻れば「晩ご飯は私が作る！」と宣言し、近所に食材集めに走った。３歳年上の兄太一は「真凜は…男みたいな性格。洗い物は僕の仕事」と笑い「何作ってもおいしい。特に煮物かな」と味に太鼓判を押す。貫く自然体は重圧を押しのける武器であり、演技の質を高める。

　１８年平昌五輪へ、来季のシニア転向をあらためて希望すると「誰も予想しない時に結果を残せる選手になりたい」と笑った。未完成のヒロインが目指す場所は、まだ先だ。【松本航】