早大のエースとして箱根駅伝を沸かせた竹沢健介（２２＝エスビー食品）が、８月の世界選手権（ベルリン）へ向けて再起する。６月１０日に行われるホクレン・ディスタンスチャレンジ（北海道・深川）の３０００メートルで復帰することが２１日、分かった。１月の箱根駅伝以来のレースで、社会人デビュー戦になる。

　その４日後には、同チャレンジ（士別）の５０００メートルに出場し、世界選手権の標準記録Ｂ（１３分２９秒）に挑戦する。記録を突破し、６月末の日本選手権（広島）で上位に入れば、世界選手権代表が現実味を帯びてくる。大学４年間で体を酷使し、ヒザや股（こ）関節を故障していたが、ほぼ完治し、状態は良好という。

　指導する早大の渡辺監督は「本人も『目標がないと頑張れない』と言っているし、自分から出たいと言ってきた」と話す。現在、５０００メートルの標準記録突破者は、マラソン代表の前田和浩（九電工）だけで、事実上の空白種目。竹沢が本格復帰すれば、０７年世界選手権、０８年北京五輪に続く３年連続の世界大会出場が見えてくる。